Я очень на это надеялась, потому что еще утром, заметив в комнате Ясмины книгу, обнаружила, что мои подозрения оправдались: чтение в комплект ускоренного курса по изучению языков Троемирья не входило.

Учитель тут же скривился, заявив, что до чтения они еще не дошли, но буквы Хайден должен знать. Правда, он ни в чем не уверен, потому что мальчик до этого дня не разговаривал.

— Да знаю я все ваши глупые буквы! — буркнул Хайден. — Ну, почти все…

— Это замечательно! — обрадовалась я. — Ты покажешь мне те буквы, которые знаешь, а потом мы вместе выучим те, которые ты забыл. Потому что, по большому секрету, — округлила глаза, — я не знаю вообще ни одной!

— Хорошо, мама! — с важным видом покивал Хайден. — Я научу тебя читать, а потом мы с тобой пойдем гулять.

— Магия, сын мой! — напомнил о себе архимаг. — Твое следующее занятие по магии, после чего вы сможете отправиться со своей… гм… Райли на прогулку. Но, пожалуй, сейчас самое время… гм… для урока географии, и мы с учителем Тамиром вас покинем. Не думаю, что вам потребуется чья-либо помощь. Пойдем же, Тамир!

— Но архимаг!.. — запротестовал тот. — Я должен… Это мои обязанности, в конце-то концов!

Но архимаг был непреклонен, и учитель, бросив на меня недовольный взгляд, потащился к двери следом за стариком в черной мантии. Впрочем, перед уходом архимаг все-таки захотел сказать мне пару слов наедине.

Я покорно подошла, и он негромко произнес:

— За последний год у Хайдена сменилось множество учителей. Не сказать, что сын короля особо восприимчив к наукам.

— Вам это только кажется! — я тут же встала на защиту мальчика. — Уверена, он не особо восприимчив к учителям, но я попробую это исправить.

— Вижу, ты очень стараешься, дитя мое, и я донесу это до сведения нашего короля, — кивнул старик. После чего добавил: — И пусть Боги Троемирья будут к тебе благосклонны! На этого мальчика возлагается очень много надежд.

После чего они ушли, а мы остались с Хайденом одни.

Я вернулась к столу, возле которого меня поджидал маленький принц, ползавший животом по карте, тыкая в черные закорючки незнакомых мне букв. Неожиданно Хайден нашел рядом с изображением гор темную точку и издал восторженный возглас.

— Это Амантел! — заявил мне. — А там, — мазнул рукой по треугольникам пиков, устилающих верхнюю часть карты, — Серые Горы, где живут Горные Лорды. И это все, — указал на северную часть материка, — их государство. Их столица называется Лейя, однажды я там был с папой. Мы жили во дворце, потому что королевская семья — наша дальняя родня.

— Какие они, эти Горные Лорды? — полюбопытствовала я.

— Они? — переспросил Хайден. — Они очень сильные, как и мой папа. Или даже сильнее его. И еще они почти все драконы, черные и огромные. Я видел, как они перекидываются, — произнес он восторженно. — У них очень много драконов, не то, что в Срединном Королевстве.

— А твой папа?.. Он ведь тоже перекидывается?

— Да, потому что в нем течет драконья кровь, — заявил Хайден. — Она есть и во мне, но я пока еще не могу перекидываться. — Судя по голосу, этот факт его серьезно огорчал. — Все говорят, что мне еще рано и до совершеннолетия дракон будет спать, но я его уже чувствую. Правда, мне никто не верит. Думают, что я опять все придумал.

— Я тебе верю, — сказала ему совершенно искренне.