— И что дальше? — спросила у них. — Допустим, я соглашусь, и ваш разлад прекратится. Что нам делать, если короля с нами нет? Мы можем как-то остановить эту войну и добиться… примирения с Морганом? Убедить его в том, что Хайден не будет претендовать на трон Срединного Королевства, вместо этого он останется тем, кем является — наследником графства Амантела и Сирина?

— Можно попытаться, — осторожно отозвался архимаг. — Но Горные Лорды обязательно потребуют провести испытание на Острове Истинных.

— Я помню о договоре, — сказала ему, кусая губы. — Но ведь нет никакой гарантии в том, что Хайден именно тот, о ком идет речь в пророчестве!

А что, если это именно… он? А что, если это не он?

— Тогда и будем думать, — улыбнулся архимаг. — Но для начала нужно остановить агрессию Моргана Гровера.

— Допустим!.. Скажем, у меня случится разжижение мозгов, и я соглашусь на ваше предложение. С чего вы взяли, что ритуал Пяти Стихий подтвердит наше родство? Я Хайдену не мать, и вы прекрасно об этом знаете. И еще вы прекрасно знаете, как именно я появилась в Амантеле.

Покосилась на двух лордов, не совсем уверенная, что им можно доверять, раз уж архимаг ничего обо мне не рассказал.

— Я знаю лишь то, что Амулет Перехода привел Хайдена к тебе, — улыбнулся архимаг мягко, — и это означает, что вас связывают родственные узы. К тому же вы оба обладаете одинаковой магией. Этого вполне может хватить, чтобы завтрашний ритуал прошел успешно.

— Довольно-таки спорное утверждение, — покачала я головой. — Амулет вовсе не привел Хайдена ко мне, это я… Я проходила мимо! Что же касается магии… Согласитесь, она и у меня, и у Хайдена довольно странная, потому что ее никто не видит. Быть может, во время ритуала ее тоже никто не заметит?

— Я этого не знаю, дитя мое! — отозвался архимаг. — Но ты ничем не рискуешь. Даже если ритуал не подтвердит ваше родство, тогда…

— Что тогда?

— Тогда ты так и останешься при Хайдене, а мы, пожалуй, выберем лорда Тромаса. Его кандидатура кажется нам наиболее подходящей из остальных появившихся из ниоткуда родственников. Хотя это лишь ухудшит и без того бедственное положение.

— Ясно! — я принялась кусать губы. — Допустим, я соглашусь, потому что не хочу отдавать Хайдена какому-то лорду Тромасу. Но даже если случится чудо и ваш ритуал подтвердит, что в нас течет одна и та же кровь, то… Я не могу оказаться его матерью! Никто в это не поверит, и особенно лорды Севера! Потому что, выходит, король Дункан отдал Лексу Доувеллу свою жену…

На это мне ответил лорд Аргоса.

— Наш король, — улыбнулся он любезно, — всегда отличался тем, что достигал своей цели, при этом не слишком разбираясь в средствах. Этот его поступок особо никого не удивит — он был вполне в духе Дункана.

Я снова покивала, вспомнив, что сказал мне король после подписания договора. К тому же он вовсе не собирался исполнять условия, получив желаемое.

— Райли Таннер — сколько ей сейчас? — произнесла задумчиво. — Вернее, сколько ей было лет, когда она погибла?

— Двадцать два, — подал голос архимаг.

— То есть, выходит, я… гм… родила Хайдена в четырнадцать?!

— Зачав его в тринадцать, — тут же отозвался лорд Аргоса, уставившись на меня сальным взглядом.