— И вы думаете, что это сможет остановить войну? — спросила я недоверчиво, потому что больше всего на свете мечтала, чтобы Хайдену ничего не угрожало.

— Мы сделаем все, чтобы остановить кровопролитие, — туманно пообещал мне архимаг. — Сейчас, когда короля Дункана с нами нет, у нас появился на это шанс.

— Хорошо! — отозвалась я. — Я готова на все ради Хайдена, но подлог с женитьбой сразу же откроется…

— Никакого подлога нет, — возразил мне архимаг. — Властью, данной мне Богами Троемирья…

— С чего бы это они дали вам такую власть? — засомневалась я.

— Вместе с Высшим Посвящением я принял еще и церковный сан, — парировал старик. — У меня есть подтвержденное Священным Синодом право проводить обряды бракосочетания. Именно я и обвенчал вас в Храме Трех Богов в Домасе.

— Где-где?!

Так и хотелось вставить фразу из фильма: «помедленнее, я записываю», но я все-таки удержалась, решив, что подобные шутки сейчас не к месту.

— В маленькой деревушке, стертой с лица земли во время одной из битв с войсками Моргана. Так что не осталось ни свидетельств, ни свидетелей вашей свадьбы, Райли! Одно лишь мое слово и вот этот брачное свидетельство, — и он потряс перед моим лицом свитком.

— Допустим… — пробормотала я. — Допустим, свадьба состоялась! Тогда почему это столь… гм… знаменательное событие держалось в такой тайне?

— Мой король не хотел, чтобы Морган узнал о его новой женитьбе, — тут же отозвался старик, словно заранее заготовил ответы на все вопросы. — Решил оградить молодую жену от опасности, выдав ее за гувернантку своего сына, собираясь возвести ее на трон уже после того, как он войдет в Дайсу.

— Довольно увлекательно, — согласилась я, — но со стороны это выглядит сильно притянутым за уши. Скажем, я соглашусь на ваше предложение ради того, чтобы уберечь Хайдена от непонятных родственников и попытаться прекратить войну. Но, уверена, никто из достопочтимых лордов не поверит в вытащенную из ниоткуда жену Дункана Гровера! Особенно в такой-то момент!.. Над вами… Вернее, над нами все будут смеяться.

— Возможно, они будут смеяться, но перестанут, как только вы с Хайденом пройдете ритуал Пяти Стихий, который подтвердит ваше родство. После него ты официально будешь признана его матерью Хайдена и его опекуном.

— Высшие маги Севера уже получили приглашение, как и несколько независимых свидетелей, — добавил лорд Тродина. — К тому же два представителя Моргана Гровера прибудут в Амантел завтра утром. Они тоже будут присутствовать на ритуале Пяти Стихий.

— То есть вы не только все решили за меня, но и уже ко всему подготовились?!

Мужчины покивали, и я неверяще уставилась в их излишне любезные лица.

— А что будет, если я откажусь? — спросила у них. — Почему я должна соглашаться на эту авантюру?!

— Если откажешься, дитя мое, могут погибнуть даже не сотни и не тысячи, а десятки тысяч людей, казненные мстительным Морганом Гровером, — спокойным голосом отозвался архимаг. — И вместе с ними Хайден Гровер, которого его дядя, не раздумывая, лишит головы.