Повернулась к старику, разрывая странную связь, в каждый раз возникшую между мной и Горным Лордом посредством одного лишь взгляда.

— Конечно же, архимаг Голон! — сказала ему, с трудом ворочая язык. Продрогла до невозможности и боялась даже себе представить, как чувствует себя Хайден. — Но костры еще не догорели…

— Все уже идет к концу, и очень скоро ты сможешь увести принца.

— Да, ему это не помешает! — отозвалась я негромко. — Хайден очень замерз, но не подает и вида.

— Он держится, как и подобает наследнику Амантела и Сирина, — кивнул архимаг. — Когда закончишь со своими обязанностями, буду ждать тебя в Малом Тронном Зале.

— Хорошо, — кивнула я. — Но, надеюсь, вы не собираетесь говорить со мной о Поминальном Ужине?

— Поминальном Ужине? — удивился архимаг, и с моих губ сорвался нервный смешок.

— Ясмина уже пыталась со мной о нем поговорить этим утром.

Но я от нее сбежала, потому что экономка почему-то принялась меня выспрашивать, ожидая ответов, словно я здесь новая хозяйка и помогу ей решить, как рассаживать гостей за длинными столами, приглашать ли музыкантов и как много подавать к столу вина.

На миг я даже стала подозревать, что скорбь по исчезнувшему из этого мира королю затмила ей разум. Мне-то откуда все это знать?!

Кое-как отвязалась, сказав, что она во всем разбирается лучше меня, и отправилась к Хайдену. А теперь еще и архимаг!..

— Это будет долгий разговор, — отозвался тот уклончиво, — и Поминальный Ужин не имеет к нему никакого отношения.

— Хорошо, — сказала ему, прикидывая, что именно может прозвучать во время этого… длинного разговора. — Но сначала я отведу Хайдена в его покои. Ему не помешает отдохнуть.

Потому что принц очень плохо спал этой ночью. Постоянно просыпался и кричал от мучивших его кошмаров. Я караулила возле его кровати, успокаивая Хайдена как могла, забывшись тревожным сном в кресле у окна лишь под самое утро.

И спала так долго, пока за нами не пришли, чтобы позвать на похороны.

* * *

Как оказалось, поговорить со мной собирался не только архимаг, но еще два верных делу Дункана Гровера лорда Северного Предела, поджидавшие меня в небольшом кабинете по соседству с Малым Тронным залом.

— Слышала я недавно про одного верного, — пробормотала я, усаживаясь за дубовый стол напротив мужчин. — Того самого, кто открыл ворота замка войскам Моргана!

— Уверен, Боги прокляли лорда Курума, и он будет вечно гореть в адском племени, и демоны день за днем будут пожирать его мерзкую душонку! — с явным удовольствием отозвался полноватый, начинающий седеть лорд Аргоса — я его запомнила еще с Тронного зала. Был он в черном камзоле, слишком сильно обтягивавшим его «пивной» животик, а в распахнутом вороте виднелась красная шея с выступавшим кадыком.

— Дрожащая тварь! — констатировал сухой, словно трость, высокий старик в застегнутом на все пуговицы траурном наряде. По возрасту он не уступал архимагу Голону. Порывшись в памяти, вспомнила, что это был лорд Тродина, второго по величине графства Северного Предела. — Да будет он проклят в века, и его имя навсегда войдет в историю Троемирья как синоним предательства!

— Полностью с вами согласна, — отозвалась я. — Ну, раз лорда Курума мы дружно прокляли, то, быть может, вы сможете объяснить причину нашей встречи?

— Меня зовут Итон Мелтон, леди Гровер! — вместо этого любезно произнес лорд Тродина. — Всегда к вашим услугам.

— Мне, конечно, очень приятно, — отозвалась я, расправив на коленях подол черного платья.