Майор пожал плечами.

   - Какая разница, больше все равно некого.

   Капитан повернулся ко мне.

   - Значит так, сейчас пойдешь в санроту, найдешь старшину Захарчука и получишь у него миномет...

   - Миномет?!

   - Да, миномет. Что непонятно?

   - Да я даже рядом с минометом ни разу не стоял.

   - Ничего, - отрезал капитан, - разберешься. Еще возьмешь у старшины два десятка мин. Он же выделит тебе второго номера. Когда все получишь, бегом сюда, поставим тебе задачу. Все, иди.

   Капитан протянул мне мою красноармейскую книжку.

   - Есть!

   Забрав книжку, я отправился искать неведомого Захарчука. Добравшись до повозок санитарной роты, нужного мне старшину я вычислил мгновенно, наверно потому, что другого старшины в роте не было.

   - Старшина Захарчук?

   - Я, старшина. А ты кто?

   - Я за минометом.

   - За минометом? - в голосе Захарчука прорезалось явное облегчение. - Ну пошли.

   Он подошел к одной из повозок, я за ним, и откинул брезент.

   - Забирай.

   Я, признаться, ожидал увидеть что-то вроде "подноса", а лежащий в телеге миномет оказался ротным, пятидесятимиллиметровым, да еще и импортным, то есть трофейным. Разглядев закрепленную на стволе ручку, явно предназначенную для переноски миномета в сборе, я, ухватившись за нее, выдернул оружие из телеги и поставил на землю. Да-а, невелик, но тяжел, десятка на полтора килограммов потянет.

   - И мины не забудь, - напомнил старшина, указывая на лежащие в той же повозке два ящика.

   - Мне еще второго номера обещали, - напомнил я.

   Старшина поморщился, как от зубной боли - отдавать мне кого-либо из своих подчиненных ему явно не хотелось. Я буквально читал в глазах его желание отправить меня за напарником туда, откуда я пришел, но связываться с пославшим меня сюда капитаном он не рискнул. Несколько секунд длилась напряженная работа старшинской мысли, завершившаяся грозным окриком.

   - Витька, иди сюда!

   Я взглянул на своего нового напарника. Невысок ростом, лопоух, больше похож на подростка по недоразумению одетого в не по росту длинную шинель, полы которой он даже не догадался обрезать.

   - А поздоровее никого нет? Ему еще ящики с минами таскать...

   - Бери что дают. Я тебе людей не рожу. И за раненными тоже кто-то должен ходить.

   С этим спорить было трудно - несколько десятков не могущих передвигаться самостоятельно лежали прямо передо мной. К счастью, за те дни, что я здесь никто не умер. Видимо, находившиеся в критическом состоянии умерли раньше, а те, кто остался, имели хорошие шансы снова встать на ноги. Главное - довезти.

   - Ладно, давай своего Витьку.

   - Витька, хватай ящики и ступай за...

   - Сержантом, - подсказал я.

   - Ступай за сержантом, поступаешь в его распоряжение.

   Автомат я повесил на спину, закинул миномет на плечо и посмотрел, как мой второй номер пытается стащить с повозки одновременно два укупорочных ящика с минами. Понаблюдав за ним секунд десять, я не выдержал. Придерживая ствол миномета левой рукой, правой прихватил один из ящиков и зашагал в направлении нашего импровизированного штаба. Витька стащил, наконец, с повозки оставшийся ящик и побежал за мной. За спиной у него болтался тощий "сидор".