Тяжесть сваливается с моих плеч, раненого за моей спиной принимают двое пехотинцев.

   Вдоль берега вырыта траншея. Глубокая, даже мне достаточно лишь немного пригнуться, чтобы полностью скрыться в ней, местные могут ходить не пригибаясь. Здесь нас встречает местное начальство.

   - Кто такой?

   Я протягиваю молоденькому младшему лейтенанту свою изрядно замусоленную красноармейскую книжку.

   - Ротный меня послал раненого вынести. У вас санинструктор есть?

   - Нет санинструктора. У меня на почти полкилометра двадцать активных штыков есть. Неси на сборный пункт.

   - Помощника дадите?

   - Дам. Он и дорогу знает.

   Сборный пункт в виде большой брезентовой палатки с красным крестом в белом круге расположился в неглубокой балке. Пехотинец исчезает, едва мы опускаем Финогенова на землю у входа.

   - Есть кто живой?

   Только я сунул нос внутрь, как тут же отпрянул обратно - лучше на свежем воздухе, чем такой атмосферой дышать. На мой крик из палатки выбрался невысокий субъект в некогда белом халате поверх шинели.

   - Чего тебе?

   - Раненого принимай.

   - Откуда? - засуетился субъект.

   - С того берега.

   - Не наш, стало быть.

   - Как это не наш? - удивился я.

   - Не из нашей части, - объяснил медик. - Фамилия?

   - Финогенов.

   - Какой полк?

   Хоть бы спросил, куда ранен.

   - Откуда я знаю? Документы посмотри. Ладно, пошел я, меня другие раненые ждут.

   - Стой. Оружие давай.

   - Какое оружие?

   - Его оружие. Раненых положено с оружием выносить.

   Об этом я как-то не подумал.

   - Второго принесу вместе с двумя винтовками.

   - Без оружия раненого не могу принять, - уперся этот мелкий хрен в халате.

   Вот гад!

   - Что, так здесь и бросишь?

   Мелкий пожимает плечами.

   - Без оружия принять не могу. У меня приказ.

   Вот заладил. А ведь может и бросить, у него приказ. Не нравится он мне. Решение приходит само собой - я стягиваю с шеи автомат. Не то, чтобы жаба душит - на фильтре все равно отберут, но как-то привык я к его не очень удобной тяжести. А сейчас мне еще придется идти назад с пустыми руками.

   - На, подавись. Второго принесу с винтовками - вернешь.

   Хмырь цапнул автомат.

   - Помоги занести.

   Внутри - местный филиал ада. Дышал только ртом и по сторонам старался не смотреть. Упаси Господи сюда попасть! Наружу выскочил, чистого воздуха глотнул и побрел обратно. Пока иду надо хоть немного отдохнуть, иначе второго за один заход не донесу.

   Навстречу мне идут люди, заросшие, изможденные - окруженцы. Теперь становится понятно, зачем рота до сих пор сидит на той высотке - держит коридор. На типа в трофейной блузе, зачем-то идущего без оружия на правый берег, только бросают подозрительные взгляды, остановить никто не пытается. Вскарабкиваюсь по скользкому спуску на правый берег и пытаюсь оценить обстановку. Слева вяло постреливают, а справа, куда мне надо, пока тишина, вот и хорошо.

   На прежнем месте меня ждет только один раненый, тот, который в плечо. Видимо, второй умер, и его уже унесли. А вот и их оружие - три винтовки лежат совсем рядом, да я в первый раз просто не обратил на них внимания, раззява.