– Нет, они просто охраняют меня, – ответил хаджиб, не поняв иронии.

 – Пусть они охраняют тебя снаружи, здесь тебя никто не тронет, сюда люди приходят за защитой.

 Хаджиб дал отмашку и чауши с недовольными лицами вышли во двор.

 – А этот? – спросил хаджиб, указывая на Али.

 – Это катиб [9] .

 – То, что я скажу, записывать не следует.

 – Али, оставь нас наедине, – приказал судья.

Али отложил калам [10]  и вышел, но не во двор, а в соседнюю комнату, куда кади обычно удалялся для вынесения приговора. В этой комнате было слышно всё, что происходило в комнате заседаний, поэтому он ничего не терял. Молчание в соседней комнате длилось так долго, что он, забеспокоившись, хотел уже выглянуть, но там, наконец, заговорили.

 Хаджиб. Да будет тебе известно, о досточтимый судья, что Малика-Хатун обратилась к султану Джалалу с предложением о перемирии. Султан отклонил его, но позволил принцессе покинуть Табриз вместе со своим двором. Но Малика-Хатун небезучастна к судьбе жителей, в отличие от мужа, который, бросив нас на растерзание хорезмийцам, убежал и укрылся в Гяндже. Она не хочет покидать город. В то же время падение Табриза это вопрос времени. Сегодня к стенам подкатили осадные орудия катапульты, таран и штурмовые лестницы.

Судья. Нельзя ли перейти сразу к делу?

 Хаджиб. Так я и говорю о деле.

 Судья. Нет, ты говоришь о предпосылках дела. Переходи к сути. У меня мало времени. Ты видел во дворе людей?

 Хаджиб. Видел.

 Судья. Они ждут меня.

 Хаджиб. Малика-Хатун решила принести себя в жертву, чтобы спасти город.

 Судья. Вот как, похвально, но каким же образом?

 Хаджиб. Она предложила себя в жёны хорезмшаху с условием, что он оставит за ней в качестве приданого в качестве икта [11]  города, Табриз, Хой, Салмас и Урмию со всеми их округами.

После длительной паузы.

 Судья. Но принцесса, если мне не изменяет память, замужем.

 Хаджиб. То же самое сказал хорезмшах, когда она послала к нему сватов.

 Судья. Так как же она могла послать сватов, будучи замужем.

 Хаджиб. Она сказала ему, что разведена. Султан готов на ней жениться, если Малика-Хатун докажет истинность развода с узбеком. Просьба заключается в том, чтобы ты оформил её развод.

 Судья. У меня нет сведений о том, что атабек дал развод своей жене.

Хаджиб. Она готова представить свидетелей.

 Судья. Ты хотел сказать лжесвидетелей.

 Хаджиб. Ты слышал, что я сказал.

 Судья. Каковы причины развода?

 Хаджиб. Измена принцессы.

 Судья. Ты утверждаешь, что Малика-Хатун изменила атабеку и жива до сих пор.

 Хаджиб. Хочу напомнить, досточтимый судья, что речь идёт не о рабыне, не о простолюдинке, о дочери сельджукского султана Тогрула III, а её муж всего-навсего атабек.

 Судья. С тех пор как пророк утвердил условия, при которых муж может дать жене уличенной в прелюбодеянии, развод, ещё ни один мужчина не смог выполнить эти условия. А именно представить не менее четырех свидетелей факта прелюбодеяния. А ты утверждаешь, что принцесса готова представить таких свидетелей.

Хаджиб. Нет, нет, уважаемый кади, ты меня не понял. Принцесса готова представить свидетелей разговора, а не прелюбодеяния… Так как судья, ты оформишь развод? А.

 Али, затаив дыхание, ждал ответа. Дело было сомнительное.