Кое-как одевшись, пошел умываться. Глянул на себя в зеркало, взору предстало лицо бородатого дикаря с длинными спутанными волосами. Надо бы побриться, да нечем. К тому же сначала здесь придется как следует поработать ножницами.

Бритье и стрижку Максим решил оставить на будущее. Быстро умывшись, он спустился вниз.

Первой его увидела Галина — в фартуке, веселая и раскрасневшаяся.

— Здравствуй, Максимка! — сказала она. — Проходи на кухню, все уже там.

— Добрый день, Галина. Спасибо…

Появление Максима на кухне — а точнее, в примыкающей к ней столовой, встретили громкими аплодисментами и смехом. Здесь собрались практически все — слева, спиной к окну, сидели Борис, Рада, Айрис и Данила. Справа за столом устроились Оксана, Денис, Роман и Игорь.

— Салют, Максим! — приветствовал его Игорь, блеснув ослепительно белыми зубами. — Говорят, ты спалил мой дом?

Это заявление встретили еще большим смехом.

— Всем привет! — Максим примирительно поднял руки. — А домика, наверное, действительно нет.

— Да уж куда действительнее, — усмехнулась Айрис. — Нельзя тебе доверять собственность.

— А оброс-то… — сказал Роман, с усмешкой глядя на Максима. — Одеть в рясу, получится настоящий монах.

— После обеда подстригусь, — ответил Максим. — Просто не успел.

— Садись, Максим. — Борис указал на почетное место по центру стола. — Будем праздновать твое возвращение.

— Спасибо… — Максим сел, снова поморщился от боли в боку.

— Как насчет коньячка? — участливо спросила Айрис, все снова захохотали. Максим подумал о том, что они уже все знают.

— Только не коньяка… — сказал он. — Я лучше пива выпью.

Пожалуй, только теперь он смог взглянуть на Оксану. Встретился с ней взглядом, девушка смущенно опустила глаза.

— Никакого пива, — отозвался Роман. — Только медовуха — напиток богов. Куда до него твоему коньяку.

Только теперь Максим понял, что медового цвета жидкость в двух больших пластиковых бутылках была медовухой.

После первого тоста — за возвращение — от Максима потребовали рассказать о его приключениях.

— Расскажу, — кивнул Максим. — Но сначала скажите, как вы обо всем узнали.

— Да очень просто, — отозвался Борис. — Лег вчера днем вздремнуть на часок, заодно решил глянуть, как ты там к отъезду готовишься. Только настроился на тебя, и тут же на меня напал страж. Проснулся, понял, что дело дрянь. Позвонил Раде. Часов шесть до тебя не могли добраться, всякий раз рядом были эти твари. Потом они исчезли, глядим — ты в самолете и какой-то тип поит тебя марочным коньяком. Пока вы летели, мы почти все время рядом были — или я, или Рада. Ну, а как только ты оказался в камере и уснул, тут же и вытащили тебя. Кстати, ты стал заметно сильнее. Год назад этот трюк с тобой бы не прошел. Теперь твоя очередь.

— Кстати, кто из легионеров был с тобой? — поинтересовалась Айрис. — Кому принадлежали стражи?

— Вы этого еще не знаете? — спросил Максим, уже сознавая, что вот-вот станет автором маленькой сенсации.

— Максим, мы не могли его увидеть. — Рада с мягкой улыбкой смотрела на Максима. — Стражи охраняли все подходы. Мы просто не могли вынырнуть, чтобы осмотреться и понять, что к чему.

— Это был Дагс, — сказал Максим, за столом мгновенно повисла тишина.