Джим Батчер. Халтура
ВОЗВРАЩЕНИЕ ВЕРЫ (Перевод К. Егоровой)
Действие происходит перед событиями «Грозы из преисподней».
Хронологически это первая история цикла «Досье Дрездена» — и моя первая попытка написать рассказ на профессиональном уровне. Я сочинил его в качестве домашнего задания на курсе профессионального писательского мастерства в Университете штата Оклахома, более чем за два года до выхода в издательстве «Рок» «Грозы из преисподней». Вряд ли этот рассказ удостоится награды — честно говоря, его создал новичок. Он стал всего лишь третьим или четвертым моим рассказом, считая проекты выпускных классов. Я тогда был едва оперившимся писателем, чего нельзя не заметить. Разумеется, редакторы, которым я разослал рассказ, решили, что он не пригоден для публикации, и теперь я с ними согласен. Поэтому отнеситесь к этой истории как к тому, чем она на самом деле является, — первой работе жутко нервничающего начинающего писателя, созданной исключительно потехи ради.
Одной рукой пытаясь удержать завывающего ребенка, другой я засунул четвертак в телефон-автомат и — отнюдь не с первой попытки — набрал номер мобильного Ника. — Бюро расследований «Бродячий ангел», — ответил Ник. В его голосе слышались напряжение и тревога. — Это Гарри, — сказал я. — Расслабься. Я ее нашел. — Правда? — спросил Ник и громко выдохнул. — Мой Бог, Гарри. Дитя подняло ногу, обутую в оксфордскую туфельку, и метко пнуло меня в голень. Я подпрыгнул. Девочка, с ямочками на щеках и темными косичками, воплощала собой девятилетнюю мечту любого родителя — даже испачканная школьная форма не могла испортить это впечатление. И у нее были сильные ноги. Ухватив покрепче извивающееся тельце, я снова оторвал строптивицу от земли. — Ай! Успокойся! — Отпусти меня, жердина! — крикнула она, яростно сверкнув глазами, после чего вновь принялась брыкаться. — Послушай меня, Гарри, — сказал Ник. — Немедленно отпусти ребенка и уходи. — Что? — переспросил я. — Ник, Асторы заплатят нам двадцать пять штук, если мы вернем ее до девяти вечера. — Скверные новости, Гарри. Они не собираются нам платить. Я поморщился. — Черт. Тогда я просто сдам ее в ближайший полицейский участок. — Это еще не все! Родители заявили о похищении. Копы передали в чикагское отделение приметы двух человек. Угадай чьи. — Микки и Дональда? — Ха-ха, — ответил Ник. Я услышал, как он щелкнул зажигалкой и затянулся. — Если бы. — Полагаю, сбежавшие дети способны нанести больший урон имиджу Великих-и-Могучих господ, нежели похищенные. — Черт, да они смогут месяцами обсуждать это похищение на своих вечеринках. И будут выглядеть богаче и знаменитее своих друзей. Правда, мы с тобой окажемся в тюрьме, но что с того? — Они сами обратились к нам, — запротестовал я. — Их версия окажется несколько иной. — Проклятие, — сказал я. — Если тебя поймают вместе с ней, у нас обоих будут проблемы. У Асторов есть связи. Брось девчонку и возвращайся домой. Ты и так целую ночь провел незнамо где. — Нет, Ник, — возразил я. — Я не могу так поступить. — Пусть ее отыщут парни в синем. Это снимет с нас подозрения. — Я нахожусь на Норс-авеню, и уже темнеет. Я не оставлю девятилетнего ребенка одного на улице. |
