Светило. Попрощаемся с нашим любимым премьер-министром.

Все склоняются в прощальном поклоне.

Дзиро. Опять застыли, как неживые. Эй, жена, безгласный цветок лилии, ты чего?.. Извини, что я ребенка прибил, ладно?

Светило. Стакан воды.

Первый врач. Извольте.

Светило. Вам надо выпить это лекарство.

Дзиро. А что это?

Светило. Залпом. Раз-два - и готово. А мы все проводим вас в последний путь.

Дзиро. Ну и шуточки. Мне умирать еще рано.

Светило. Не упрямьтесь. Встретьте свой последний час достойно.

Дзиро. Вот пристал! Я же тебе сказал: умирать мне ни к чему.

Светило. Ваше превосходительство, не забывайте, кто вы. Не заставляйте всех нас страдать и мучиться.

Дзиро. Да я жить хочу! Почему вы не остановите этого маньяка? Истуканы бездушные! Вот вы какие, женщины, - реветь ревете, а помощи от вас не дождешься!

Светило. Не стоит в этот торжественный миг дурно отзываться о своих дамах. Берем стаканчик и быстренько выпиваем.

Дзиро. Как бы не так. Да пошел ты...

Светило. Увы, вижу, сцена будет тягостной. Не беспокойтесь, господа, я сумею убедить больного. Оставьте нас вдвоем. Понимаю, что вам хотелось побыть с премьер-министром в последние минуты его жизни, но ничего не поделаешь. Положитесь на меня. (Все прочие удаляются.) Уф! Слушай, Дзиро, я тебе сейчас все объясню, только не перебивай. Мы все - духи, некогда обитавшие в городе Ханьдань. Ну, это ты, наверное, и сам сообразил. Наша подушка - это подушка познания. Тому, кто уснет на ней, пригрезится целая жизнь - да такая, что начисто отобьет вкус к убогой реальности. Так было всегда, с самой древности. Спящий за считанные минуты - еще и каша не успела бы свариться - проживал во сне чудесную жизнь. По-настоящему проживал. В самом конце, когда он становился повелителем земли и моря, ему подносили эликсир вечной молодости и бессмертия. Порядок такой, понял? И подношу это снадобье всегда я. Ну так чего же ты уперся? Ты ведь от жизни никакой радости не получаешь. Тебе же на все наплевать. Даже во сне ты отворачиваешься от всего, что может дать человеку жизнь. Я за тобой внимательно наблюдал.

Дзиро. Ты мне, дед, голову не морочь. Уж хоть во сне-то я могу быть свободным? Хочу - живу, хочу - не живу, не твое дело.

Светило. Но мы столько для тебя сделали. Где же благодарность?

Дзиро. Плевать мне на благодарность.

Светило. Зато мне не плевать. Такого нахала в жизни не встречал! Попробуй втолкуй ему, что человеческая юдоль - суета и тлен! В конце концов, я серьезным делом занимаюсь, а он... Не-ет, голубчик, мы тебя живым не выпустим - ни в коем случае. Я свой долг выполню!

Дзиро. Да не хочу я умирать, ведь сказано же.

Светило. Ты сам себе противоречишь! Где логика, где?!

Дзиро. О чем это ты?

Светило. Ты же сам говорил, что приперло тебя, что жизнь твоя кончена. Ведь ты и так - живой покойник! Так какого же черта упрямишься?!

Дзиро. Не, умирать не буду.

Светило. Глупо. Вот выпей - увидишь, что будет.

Дзиро. Как бы не так. Поживу еще!

Выбивает стакан из руки Светила. Свет гаснет.

Потом за окном начинает пробиваться рассвет. Дзиро лежит в постели в прежней позе. Старик исчез. За окном щебечут птицы.

Входит Кику и трогает спящего за плечо.

Кику. Деточка! Будет спать!

Дзиро. А?.. Ф-фу...

Кику. Вставай! Как сладко спал-то, ровно ангел. Совсем как в старые времена.

Дзиро. Бр-р-р...

Кику. Давай-давай, просыпайся. Я уж и завтрак сготовила. Рис вкусный, горячий. Ты маленький был - только мой рис и кушал, другого не признавал.

Дзиро. Что, уже утро?

Кику. Светло на дворе. Денек ясный будет.

Дзиро. Ну и насмотрелся же я всяких снов...

Кику (встревоженно понизив голос). Ну и...

Дзиро. Не бойся, я не такой, как другие.