Перед Трофимом на постели лежал молодой парень в грязной одежде. Большая часть лица и голова в бинтах замотана, сквозь которые проступили плямы запекшейся крови. Восковой цвет кожи говорил о многом, да и дыхание болезного едва ощущалось. Скосил взгляд на Аксинью.

— Могла бы его хоть от рванья ослобонить и лик мокрой тряпкой протереть! — попенял казачке.

— Боязно трогать. Сам глянь, ведь едва дышит. В чем только душа держится? Неровен час помрет!

— Ну, этого мы постараемся не допустить. Сыми с него одежду пока.

Обернулся к собравшимся, обратился ко всем сразу:

— А вот гурьбой здесь стоять не нужно. Лишние вы. Назар, выведи всех на двор, и сам там будь.

Убрались как миленькие, даже со всем почтением. Находиться рядом с постелью больного, напряжно. Расселись под окнами куреня, засмолили цигарками. Вскоре и сама Окся из дому вышла, за собой притворив дверь. Время тянулось медленно, но по наручным часам отследили прошествие часа.

— Что он там с ним делает? — с каким-то возмущением в голосе, задал вопрос Кутепов. — Назар, он точно лечить умеет?

— Успокойся! — ответил дончак. — Не первый год его знаем. Ежели он помочь не сможет, считай пора брать лопату и идти на кладбище могилу копать.

— Ну, ты перспективы рисуешь!

— Он правду гуторит. — Поддержала мужа Аксинья.

Минуло еще около часа. Казалось, даже собаки заскучали. Если раньше сидя контролировали каждое движение гостей, не решаясь в присутствии хозяина лишний раз голос подать, то теперь расслабились. Лежали рядом с конурой, лениво щурили глаза на солнце. Уже и хозяйка успела сходить в погреб, угостить казаков студеным квасом, и Кардаш накурился до горького привкуса во рту. Кажется, даже неутомимый Веня Мордвинов прикорнул в натуре… а знахарь все никак не появлялся.

О! Наконец-то! Знахарь вышел на крыльцо. Лицо посеревшее, усталое и кажется даже постаревшее.

— Ну, что? — поднявшись на ноги спросил Кардаш.

— Все хорошо.

Устало, односложно вымолвил Трофим. Нашел глазами хозяйку, приказным тоном велел:

— Аксинья, баню стопи.

Перевел взгляд на Кардаша, снова простой вопрос.

— Ну и откуда казачонок взялся, хорунжий?

— Долгая история. Найденыш. Ты, Трофим Северьяныч, лучше вон у Кутепова спроси. Подозреваю, он больше моего знает. Захочет, расскажет.

Александр увел лицо в сторону. О чем ему говорить с деревенским врачевателем? Вылечит, отблагодарят. Золотые червонцы у Кардаша в кармане разгрузки имеются. Или прикажете каждому встречному и поперечному объяснять, что они этому миру не родные? Тогда скоро по всей Руси слухи пойдут, что странники из другой реальности объявились!

…Баня расслабляет и располагает к беседе. Как-то так получилось, что после того, как пропарили, помыли, пришедшего в себя, но очень слабого Андрея, вымылись сами. Всех разом потянуло в сон. А вот у Кутепова силы прибавились и сна ни в одном глазу. Словно и не было бессонных ночей и треволнений дороги. Как не странно, общий язык со знахарем нашли сразу. Не такой уж он и дремучий деревенский лекарь, а совсем наоборот. И даже после рассказа о путешествии меж реальностями выслушал спокойно, хмыкнул и пояснил:

— Я ведь по Андрею понял почти сразу, что он не отсюда. Мало того, когда лечить попытался, получил такой откат, что первые минуты думал, сейчас сам Богу душу отдам. Потом ничего! Он и в сознание не приходил, потому как под Перуновым «покрывалом» оставался. Хорошо, что у нас с ним единый покровитель. Дальше проще лечение пошло.