Они на цыпочках неслись по коридорам, расчерченным на квадраты полосками света, падающего из высоких окон. Перед каждым поворотом Харальд думал о том, что сейчас главное — не прозевать появление Филча или его верного пушистого миньона. Впрочем, пока что полуночникам везло, и на их пути никого не попадалось. Последний поворот, лестница, и вот он — третий этаж и искомый Зал Наград. Малфоя и Крэбба тут еще не было, так что они пришли первыми.

Комнату заливал лунный свет. Хрустальные ящики сверкали в лучах лунного света. Кубки, щиты с гербами, таблички и статуэтки отливали в темноте серебром и золотом. Ребята двинулись вдоль стены, не сводя глаз с дверей, находящихся в противоположных концах комнаты. Харальд предусмотрительно держал палочку в руках, на тот случай, если Хорёк решит играть не по правилам и нападёт из-за угла — с него станется. Но всё обошлось- хмурый Драко и Крэбб, одетые в пижамы, появились без каких-либо подлостей.

— Опаздываем, мистер Малфой, — выразительно постучал согнутым пальцем по циферблату Харальд.

— Чуть на Норрис в темноте случайно не наступил, — признался Драко и тут же сощурил глаза, увидев Гермиону. — А это ещё что такое?

— Да я вот сегодня так за ужином нажрался, что боюсь мое тело в случае твоей победы, Малфой, один человек не донесёт… — съехидничал Поттер.

— Как знаешь, — насмешливо фыркнул Драко. — Что по условиям?

— Давай не будет драться до смерти или крови, — предложил Харальд. — Выигрывает тот, кто уложит противника на пол и сам останется на ногах.

— Годится. Начинаем?

Поттер и Малфой встали друг напротив друга на расстоянии примерно пяти метров и коротко кивнули друг другу. Драко встал как заправский бреттер — заложив левую руку за спину и вытянув правую с зажатой в ней палочкой. Харальд же предпочёл более современную стойку — ноги слегка согнуты, корпус наклонён чуть вперёд, рука с палочкой направлена в пол.

— На счёт три, — произнёс Рон. — Раз… Два… Три!

— Риктусемпра! — тут же воскликнул Малфой, делая короткий взмах палочкой.

Вот только Харальд с началом дуэли тут же кувырком ушёл влево и выдал классическую связку щит-удар, приняв на защиту ещё одну одно малфоевское заклинание и быстро оглушив его классическим «ступефаем».

«Чародеи выдумали кучу всяких заклинаний, но в бою стоит применять лишь самые быстрые, простые и эффективные. Никаких долгих и красивых баталий. Драка должны быть максимально короткой и минимально опасной.»

Оглушённый Драко отлетел в угол и замер там без движения.

— Иппон, — скривил губы в усмешке Харальд.

— Стоп! — крикнул Рон. — Дуэль прекращена.

Поттер коротко отсалютовал в стиле авроров в сторону Драко и пошёл к нему, убедиться, что всё в порядке. А Малфоя тем временем пытался привести в себя Крэбб, тряся и хлопая по щекам. Увы, но «ступефай» у Харальда всегда был на удивлении силён, поэтому все усилия здоровяка пропадали втуне.

— Отойди, — скомандовал Поттер, наклоняясь над беловолосым и взмахивая палочкой. — Сурге!

Малфой тут же открыл глаза и застонал:

— Ох ты ж, мать твою… Как же голова раскалывается… Поттер… Какого демона, Поттер?

— Ты проиграл, Малфой. Не покалечился? Я хоть бил вполсилы, но всё равно…

— Это называется вполсилы? — возмутился Драко, поднимаясь с пола и кривясь от боли.

— Мяу.

Все первокурсники резко повернулись к входу. В ночном полумраке поблёскивали два изумрудных глаза.