– Так что же нам делать-то? – заорал какой-то ботан. – Пригласить выпить стаканчик-другой?

Мако грозно взглянул на балабола.

– Будь серьезнее, клоун. Делать то, что сказано, отходить, но так, будто вы сами решили убежать, а не по приказу. Разворачивайтесь и бегите, как перепуганная толпа, и порядок. Мы хотим, чтобы вас преследовали. Ясно?

– Ага! – взвыла толпа.

– Эй! – крикнул ботан. – Притворимся мы отменно, если учесть, что действительно напуганы!

Народ захохотал.

– Ну хорошо, – сказал Мако, – а вот здесь…

Он указал точку в пространстве вблизи Нар Шаддаа, на прямой линии между луной и планетой.

– … здесь мы оставили наши крупные корабли. И здесь же мы приготовили нашим имперским друзьям небольшой сюрприз, – он протянул руку к кулисам. – Ксаверри, прошу тебя, выйди к нам.

Черноволосая красавица появилась на сцене, одетая в пилотский комбинезон. Грива ее была стянута в хвост на затылке, грим Ксаверри практически не наносила. Хэн предлагал ей надеть сценический костюм, но иллюзионистка отказалась.

– Нет, – сказала она. – Мы же хотим, чтобы мне доверяли, а значит, я должна быть похожа на них.

– Господа пилоты и члены команды… – провозгласил Мако. – Хочу представить вам Ксаверри. Она – тот человек, кто выиграет для нас сражение. Некоторые из вас уже ее видели. А тем из вас, кто томится в неведении, я скажу, что в своем деле она – лучшая в Галактике. А /^ело ее – иллюзии. Ксаверри?

Элегантным взмахом руки женщина заставила огни в зале мигнуть, а затем воздух наполнился кайвенскими свистелками. Фокус оговаривали, но даже Хэн, который был в курсе дела, чуть не пригнулся, когда ядовитая тварь пролетела над головой.

Контрабандисты заорали, прикрываясь, а когда Ксаверри вторым взмахом уничтожила свистелок, неожиданно разразились аплодисментами.

Мако позволил толпе хлопать, свистеть и топать ногами. Ксаверри улыбалась, но кланяться не стала.

– Она талантлива, ребята, – в конце концов возвестил Мако. – А для нас она создаст настоящий шедевр. Когда мы выведем большие имперские корабли туда, куда нам надо, – он вновь указал на точку в пространстве. – Ксаверри создаст иллюзию огромного флота, который идет со стороны Нал Хутты. А когда импы развернут пушки к фантомам, мы ударим по ним с флангов и с тыла из всего, что у нас есть!

Толпа восторженно завопила.

Хэн дождался, когда шум стихнет, и шагнул вперед.

– Да, чтоб вы знали, капитан Рентал вместе со своими кораблями будет ждать с Мако и основным ударным отрядом. Капитан Рентал… – кореллианин протянул руку туда, где в первом ряду сидела крупная могучая женщина с коротко остриженными рыжими волосами с золотистыми отдельными прядками. – Встаньте, пожалуйста

Контрабандисты и ее встретили аплодисментами, что несколько удивило, так как не один из них пострадал от «Кулака Рентал» или других кораблей флота, который возглавляла эта пиратка.

– Капитан Рентал, вашим кораблям придется расчистить дорогу для «костылей», истребителей и прочей мелюзги. Ваша мишень – любой из имперских не слишком

крупных крейсеров между нами и флангом больших кораблей. Ваши турболазеры и протонные торпеды собьют с них спесь. Нам не добраться до тяжелых крейсеров, если придется то и дело уворачиваться от огня, да еще во всех направлениях, – сказал Мако для всех остальных, так как с самой Рентал они много раз оговаривали все части плана.