– Моя девочка. – Я широко улыбаюсь. – Ты отдал ей мой подарок?

Он медлит с ответом:

– Не думаю, что это хорошая идея – отдать его сейчас.

– Почему? – хмурюсь я.

– Она улыбается. А стоит мне напомнить ей о тебе…

Мы оба замолкаем. В груди такое чувство, словно меня режут наживую.

Когда я вернулся в Манчестер, то понял, что так ни разу и не подарил Амелии цветов. Хотя в самом начале нашего уговора она меня об этом просила. Поэтому я выкупил для нее ту оранжерею, в которой впервые осознал, что люблю ее, и попросил положить ключ в коробку и привезти по адресу Даниэля. Мне казалось, что это хорошая идея. Ведь тем вечером, когда мы были там словно в сказке, Амелия сказала мне, что хотела бы провести в этой оранжерее вечность, и я… думал, это порадует ее. Но…

Это было плохой идеей.

Даниэль прав: я улетел, а она осталась там, где все напоминает обо мне. И это наверняка невыносимо – на повторе проигрывать воспоминания о нас.

– Не отдавай ей его, ладно? – хриплым голосом прошу я.

– Почему ты передумал?

– Будет лучше, если я не буду напоминать ей о своем существовании.

Даниэль не произносит ни слова.

Салют все еще грохочет в небе над моей головой, и мне хочется сдохнуть.

– Думаю, мне пора возвращаться. Береги себя, ладно?

– Ага, – на автопилоте произношу я, задумавшись о том, какой я идиот. – И ты себя. И… – Я шумно выдыхаю.

– И ее. Можешь не продолжать.

Черт побери, как же без нее хреново.

– С Рождеством, Джейк.

– С Рождеством, Даниэль.

Вешаю трубку, и внутри все болезненно сжимается, пока смотрю на заставку на своем телефоне, где мы с Амелией улыбаемся. У меня не так много фотографий с ней, ведь после того, как я удалил приложения соцсетей и перестал заниматься показухой, я почти не пользовался телефоном в присутствии Амелии. Он просто был ни к чему. И эта фотография, которую мы сделали в закусочной после победы «Акул», заставляет меня до боли сжать кулаки. Осколки разбитого сердца больно режут изнутри, и по щеке стекает слеза.

С Рождеством, Принцесса.

Глава 39

FIGHT THE FADE – WHERE YOU GO I GO

Джейк. Три месяца спустя

Сегодня несвойственная концу марта жара. Я бы сказал – аномальная. На чистейшем голубом небосводе ни облачка. Лишь ярким диском выделяется огромное солнце, лучи которого освещают переполненную людьми лужайку перед Чатсуорт-хаусом. Все суетятся и заканчивают последние приготовления к торжеству, которое должно начаться с минуты на минуту, пока я стою у цветочной арки, одурманенный ароматом гортензий, и жмурюсь от ослепительного солнца.

Не верится, что сегодня свадьба у моего лучшего друга. Слежу за тем, как Остин разговаривает со своим отцом и нервно поправляет запонки на манжетах рубашки, а затем фыркаю, когда замечаю, как он и вовсе снимает их и убирает в карман.

Прошло уже ровно три года с того дня, как познакомились Лив и Остин, и именно поэтому они решили сыграть свадьбу посреди футбольного сезона. Так что никакого свадебного путешествия – лишь грядущая выездная игра, на которую мы стартанем с командой завтра прямо отсюда.

Это я к тому, что на месте команды я бы не налегал на алкоголь. Вот только они со мной определенно не согласны. Мой взгляд путешествует по гостям, которые берут бокалы с пирамиды шампанского и о чем-то болтают.

Рядом со мной возникает Остин, который на этот раз нервно крутит галстук.

– Волнуешься? – спрашиваю я с усмешкой.

– А должен? – вскидывает бровь друг.

– Ну, ты женишься.