— Да ничего, — я усмехнулся и поднялся с татами. — Просто представляй себя как в ту ночь перед храмом. Нет, скорее всего, бить во дворце никого не придется, но я бы на твоем месте особенно булки не расслаблял и выкинул бы из головы всю эту влюбленную дурь.

— Вот что ты за человек… — Нори покачал головой и… тоже усмехнулся.

— Нормальный человек, — я подмигнул брату и, мысленно выдохнув, вышел из комнаты.

Глава 16

Утром в столице пошел небольшой дождь. Небо затянуло серыми тучами и настроение у брата испортилось. Гребаное средневековое суеверие, и с этим ничего не поделать. На Земле тоже таких вот верующих в приметы было хоть отбавляй, но здесь, где боги реальны, вся эта мистическая хрень лезет из всех щелей. И кстати, прапрабабушка князя могла бы дождик разогнать! Вода, несущая Милосердие, как раз по ее части, а щит Такэми вряд ли достает до небес. У нас же тут мероприятие похлеще парада намечается. Вот и постаралась бы для своего потомка.

Убеждать и что-то объяснять в такой ситуации бесполезно. Проще забить. Придем во дворец — там другие заморочки появятся, ведь дождя в резиденции Императора точно не будет.

Еще доставляли пернатые. Эти куры так обгадили за ночь клетку, что слугам пришлось ее чистить. На мой логичный вопрос: «Что будет, если недержание случится на приеме у принцессы?», Шоджи пояснил, что в этом нет ничего страшного, а наоборот такое событие будет хорошим знаком. И еще неплохо бы, чтобы птицы подали голос в момент встречи с принцессой. Это тоже вроде какой-то там знак.

Вот иди и понимай этих японцев. Ведь как по мне фазанам вообще лучше бы не раскрывать своих клювов. Голоса у них очень похожи на скрипение вилкой по стеклу, но кто я такой чтобы спорить с приметами. Дождя бы еще не было — и вообще замечательно.

Добравшись до дворца вместе с почетным эскортом, мы, как и в прошлый раз, оставили коней в крытой конюшне для гостей и, пройдя через небольшой парк, остановились возле дверей западного крыла резиденции. Здесь слуги передали мне клетку вместе с цветочным горшком и небольшой коробкой с фарфоровыми фигурками. Шоджи напутственно обнял своего повзрослевшего ученика, и мы с Нори зашли внутрь.

В огромном холле с высоченными зеркалами одуряюще пахло можжевельником или чем-то очень похожим. Пол блестел от чистоты, а во взглядах мужчин и женщин с портретов на стенах читалось легкое небрежение.

Ну да… Пустили, блин, Дуньку в Европу… С клеткой в правой руке, горшком в левой и коробкой под мышкой я выглядел предельно комично. Впрочем, плевать. Мне хоть смешно, а Нори словно на эшафоте в полутора метрах от плахи. Бледный, лицо вроде спокойное, но в решительном взгляде проскакивают искры отчаяния. Другим это не видно, но мы-то с ним уже не первый месяц знакомы. Брату бы сейчас помогла хорошая драка, с мозгами по чистому полу и битыми зеркалами, но тут нам такое вряд ли предложат. По крайней мере не сейчас и не здесь. Да и зеркала бить тоже вроде примета плохая? Да еп!

— Э! Ты не забыл, о чем мы ночью говорили? — негромко поинтересовался я, глядя на встречающую нас делегацию.

— Да! Со мной все в порядке, — шикнул на меня брат. — Я просто подумал, а что, если там вместе с принцессой будет и Император? Он ведь отец…

— Ага… Охота ему второй раз смотреть на наши постные рожи, — хмыкнул я и, ответно поздоровавшись с распорядителем, передал сопровождающим его слугам поклажу.

Нори ничего не сказал. Посмотрел на меня с сомнением, со вздохом покачал головой и следом за распорядителем направился к мраморной лестнице.

Поднявшись на седьмой этаж и миновав шесть постов охраны, мы прошли по небольшому коридору и выбрались на огромную мраморную террасу со статуями и шикарным видом на окрестности.