Убивай восьмерок, выполняй странные и тупые приказы, пей, нюхай, трахайся, чисти револьвер.

Но любым, даже самым хорошим и простым временам, приходит конец. Закон сраной жизни сраной восьмерки.

Глухой кашель раздается на пролет выше. Он переходит в булькающий хрип, который тонет в вое сирен. Снова у меня дежа-вю. Куча трупов, ночь, разруха, неведомые твари и полицейские сирены.

Я чуть было не прошел мимо нужного этажа. Но вовремя сообразил, что новых признаков химеры на этом пролете нет. Ну да, ячейка охраны Неоякудза была на четвертом. Видимо, ничего не изменилось. И ублюдок откуда-то знал о месторасположении бойцов, раз сначала зачистил их пост.

Впрочем, если его обучали те же инструкторы, что и меня, то ничего удивительного. Эти дурни не то, чтобы сильно маскировались. Наоборот, весь смысл как раз в том, чтобы весь сектор знал об их присутствии. Меньше проблем на складе. Только вот вырубили их очень быстро и как-то тихо.

Я нагнал химеру в коридоре. Тварь еле переставляла ноги, держась рукой за лямки рюкзака, что волочился по полу. Чувствую, мне тоже скоро будет так же весело. Или просто ублюдку больше досталось? У нас у обоих рука тяжелая, но моя тяжелее.

Я не особо скрывался, подбираясь сзади. А он не особо пытался принять бой. Но бегать за ним по всему сектору больше не хочется. Надо разобраться до приезда полиции и кавалерии, а то еще отберут законную добычу. Не для того я превратился в восьмерку.

Удар подбил колено твари, заставив ее грохнуться на пол. Развернуть, сесть сверху, прижав руки коленями. Бить аккуратно, но весомо. Не хочется, чтобы от моих ударов под нами рухнул хлипкий пол.

Но это уже никак не напоминало драку. Это было избиение. Простое банальное избиение лежачего. Но мне было плевать. Что бы там не трещал Черный, я знаю как все было на самом деле. Не могло быть иначе. Этот ублюдок во всем виноват.

Он первым пришел в мой дом. Он сделал это со мной. Он понесет расплату. Я кара прямиком из сточной ямы восьмого сектора.

— Х-хват-тит…

Я не сразу расслышал хриплый гул из-под маски противника. Звон ударов и эхо, отражающееся от стен пустого коридора наконец отступили. На их место пришел вой сирен и голоса других людей. Скоро. Очень скоро сюда явятся остальные.

Начнутся угрозы расправы, требования встать на колени. И тупые вопросы, как обычно. А кто это все сделал? А почему четверть района лежит в руинах? А где ты взял эти волшебные ампулы с эфиром? И все в таком духе. Знаю, проходили.

Правда не все из ворвавшихся знают универсальный язык жестов. А у военных так и с чувством юмора та еще беда. Ну ничего. Это будет потом, так что и думать об этом смысла нет.

А сейчас… Черные пластины доспеха расползлись в стороны, стали мягкими, начали втягиваться под кожу. Через мгновение я увидел знакомое лицо. Изуродованное, обезображенное, покрытое пятнами гематом. Но знакомое.

— Да чтоб меня со стены обоссали, — прогудел я, но маску не снял. Просто не знаю как. — Роберт Хофф, двадцати шести лет. Паршиво выглядишь. Как жена?

— Мертва, — прошептал он. — Оказывается, три года как. А они обещали вернуть ее мне.

— Кто они? И как так? Я сам видел информацию в базе. Когда мы тебя в том переулке прибрали. Я думал тебя Пятый послал.

— Это ты так решил, восьмерка. Я такого не говорил. А база — фикция. Все фикция.

— Да? — я ткнул пальцем между ребер, отчего Роб зашелся кровавым кашлем. Действительно, никакого искусственного легкого. Только обычное. — И ты не кибер…

— Наномашины с ними не дружат, — улыбнулся тот. Держит хорошую мину.

— Ответишь на вопросы и сдохнешь быстро, — соврал я.