И вот цель всей жизни жалкой восьмерки наконец передо мной. Во плоти. Настоящий. Мне даже не пришлось его искать или выслеживать. Сам пришел. А я замер в оцепенении, не зная, что мне делать.

Я не ожидал этой встречи и уж точно никак не мог к ней подготовиться заранее. Моя первая ошибка.

— Где он? — проревела химера.

У нее не было рта. Лишь сплошная маска брони из-под которой и раздавалось глухое нечеловеческое рычание. Последний Черный Дьявол. От его голоса я пришел в чувство, оцепенение спало.

Я выхватываю револьвер и стреляю в тварь. Та расплывается в смазанном рывке. Я видел, как пуля сорок пятого калибра жалобно отскакивает от костяных наростов ее брони. Да это ведь и не кость вовсе.

Удар ноги. Прямой в грудь, помноженный на нечеловеческую силу этого существа. Я чувствую, как затрещали ребра. Сначала в месте удара, а следом и в спине.

Меня оторвало от пола и бросило в полет. Пол, стены и потолок — все перемешалось в безумном хороводе перед глазами. Боль приходила со всех сторон вместе с пляшущей картинкой. Это я кубарем качусь по полу, пробив одну из стен.

Тело остановилось, но перед глазами все продолжало плясать. У меня изо рта течет кровавая пена. Как ни старался, не смог вдохнуть. Чувствую, как меня отрывает от пола и вздергивает в воздух. Перед лицом багрово-черный узор его лица.

— Где ты спрятал его? Отдавай! — рычит голос из-под маски.

Револьвер все еще в моей руке. Тело не подвело и руки не бросили оружия. С трудом подняв ствол, спускаю курок практически в упор. Пуля выбивает искры из головы химеры, но тварь даже башкой не дернула.

Мои ноги не достают до пола. Тварь бьет меня лбом, покрытым прочными наростами. От этого удара я перестаю понимать, что вообще происходит. Перед глазами багровая пелена. Снова чувство невесомости и боль, пронзившая все тело. Кажется, мной пробили очередную стену.

Окружающий шум пытался пробиться сквозь звон в ушах. Грудь ходит ходуном, доставляя невыносимую боль, но я даже не мог понять, получается ли вдохнуть хоть немного воздуха. Все плывет и кажется, что я все-таки вот-вот сдохну.

Я даже не почувствовал укола в шею. В голову ударила волна жара, а следом на меня обрушился грохот выстрелов. Инстинктивно пригнулся, но быстро понял, что стреляют не по мне. Подняв голову, увидел Элис, сидящую на полу с круглыми от ужаса глазами.

У нее в руках пустая ампула из-под сыворотки. Механические кольца в радужке вертятся попеременно то в одну, то в другую сторону.

— Восьмой, — всхлипнула она. — Ты в порядке? Это чудовище. Я вижу его насквозь. Это не человек.

Боль отступала, позволяя мыслям перестать биться о стены моей черепушки. Револьвер все еще в руке, пальцы намертво вцепились в рукоять. Пытаюсь встать, но получаю лишь новый приступ боли и головокружения.

Соберись, восьмерка. Дыши ровно, двигайся плавно. Сосредоточься наконец.

Я увидел химеру сквозь дыру в стене. Багрового заметно прибавилось, но теперь это была человеческая кровь. Раздался стрекот автоматической очереди и броня твари заискрилась рикошетами.

Химера рычала, носилась рывками по комнате. И каждое ее движение сопровождалось воплями боли охранников особняка. Но там еще был кто-то живой, раз стрельба продолжалась.

Я выхватил из кобуры Элис пистолет и вдавил кнопку блокировки. Индикатор мигнул красным, затем желтым и вновь красным. Вдавил еще раз. Тут принцип работы как у маячков в инсигниях. Короткий сигнал должен пробиться.

Красный, желтый, красный.

— Спрячься и не высовывайся, — рявкнул я девчонке.

Сам с трудом встал на ноги и прицелился в спину твари. Я разрядил остатки барабана, ни разу не промахнувшись.