Некое неясное соображение, что-то вроде: «Похоже, в этом прекрасном саду хорошо себя чувствуют только те, кто источает яд», — пришло было в голову славному дисциплинированному садовнику Бреннеру при взгляде на буйно цветущие цеструмы. Но он тут же отогнал столь опасную мысль. Хотя доля истины в этом соображении, несомненно, была: сочные ягоды цеструмов не просто несъедобны — они смертельно ядовиты.

— Что ж, — прошелестел между тем голос, — если цеструмы так хорошо прижились, надо бы отделить несколько черенков.

— Непременно, — поспешил заверить Вольф. — Я обязательно высажу несколько черенков в теплую камеру для укоренения.

И Бреннер предупредительно склонил голову, выслушивая дальнейшие распоряжения.

В общем-то, он никогда не знал точно, видит его беседующий с ним «голос» или нет. Все-таки Вольф предполагал, что видит.

— Всего наилучшего!

И садовник удалился.

Удалился, не предполагая, что всю сцену его общения с «голосом», заснятую на пленку с помощью видеокамеры, увидит вскоре и детектив Дамиан Филонов.

ГЛАВА 30

Филонов протянул Кате Гороховой фотоснимок из портфолио, изъятого в зимнем саду.

— Вам знакомо лицо этой девушки?

Горохова удивленно взяла снимок в руки.

— Знакомо ли мне ее лицо?

— Да.

— Еще бы! Это же Рая… Раиса Таирова.

— Ваша подруга?

— Ну, не совсем подруга. К тому же… Видите ли, она…

— Что же она?

— Она погибла. Автокатастрофа где-то в Израиле.

— Где?

— Впрочем, я мало что об этом знаю.

— Почему?

— К тому времени, когда случилась авария, мы с ней уже не общались. Наши дороги давно — и далеко! — разошлись.

— Вот как?

— Я, конечно, знала Раису прежде. В те времена, когда мы обе боролись за корону «Мисс Совершенство».

— Я слышал, во время того конкурса произошла какая-то странная история.

— Слышали? Откуда?

— Ну, слухами земля полнится, знаете ли. К тому же я довольно внимательно изучил газеты того времени. Так что за история?

— Вы так уверены, что я буду с вами откровенна? Что стану рассказывать вам то, о чем мне совсем не хочется вспоминать?

— Почти уверен, что вы будете откровенны. Если, конечно, хотите отвести от вашего супруга подозрения, которые возникли в связи с серией недавних убийств.

— Так вы хотите сказать, что Раиса интересует вас в связи с убийствами? — Горохова испуганно взглянула на фотографию.

— Именно так. В связи с этими убийствами.

— Но… каким образом?

— Итак, — оставил вопрос без ответа Филонов, — я посмотрел газеты того времени: в них много рассказывается про некую «мисс Сочи», юную красавицу, подающую очень большие надежды. «Золотистая южная девушка со вкусом моря на губах» — так о ней писали журналисты. Она и ваша подруга Раиса Таирова были главными претендентками на корону…

— Это правда.

— И?

— Вы хотите знать, что было дальше?

— Да.

— Ну что ж. Видите ли, ближе всего к цели действительно была «мисс Сочи», а вовсе не Раиса. Она и в самом деле шикарно выглядела. Она и Рая были главными претендентками на корону «Мисс Совершенство». Но у «мисс Сочи» шансов было больше.