— Какая же?

— Я подхватил триппер. По собственной глупости. Но юноша попался очень уж симпатичный.

— Пастер нашел лекарство от этой напасти. — улыбнулся Морис.

— C'est vrai, — кивнул Жак. — Но все равно приятного мало.

— Бонжур, месье Барнетт.

Директор не поднялся из-за стола. Он заговорил с Жан-Пьером по-английски.

— Уже июнь, Жан-Пьер. Учебный год заканчивается. Через неделю школа опустеет. У тебя есть планы на лето? Твой отец мне ничего об этом не написал.

— Я тоже не получал от него писем.

— Денег на твоем счету на лето хватит. Просто я не получил никаких инструкций, касающихся твоего летнего отдыха. — Мистер Барнетт встал и всмотрелся в лицо Жан-Пьера. — Твои одноклассники не приглашали тебя на лето к себе домой?

Жан-Пьер покачал головой.

— Нет.

— Очень странно. Многие ученики приглашают друг друга к себе, чтобы провести лето вместе.

— Меня никто не приглашал, — ответил, Жан-Пьер. — Я думаю, они считают меня чужаком, потому что я француз.

Мистер Барнетт кивнул.

— Я сталкивался с теми же проблемами" когда учился в канадской школе. Многие мои одноклассники не любили меня, потому что я приехал из Америки. И по-английски я говорил лучше их, что тоже им не нравилось.

— А на меня они дуются, потому что я лучше говорю по-французски. Им кажется, что я смотрю на них свысока.

— Они правы? Жан-Пьер улыбнулся.

— В определенном смысле. Они еще дети. И всегда просят меня объяснить им прозу жизни.

— Ты и выглядишь старше, Жан-Пьер. Сколько тебе лет?

— Десять. — После паузы Жан-Пьер добавил:

— И пять месяцев.

— Ты крупнее большинства своих одноклассников. — Мистер Барнетт поймал взгляд Жан-Пьера. — Лето я провожу со своей семьей в Соединенных Штатах. У нас дом на берегу, у самого Атлантического океана. Место это называется Кейп-Код. Не хотел бы ты поехать туда со мной? За лето ты в совершенстве овладеешь разговорным английским.

Жан-Пьер не отвел глаз. Такой взгляд он видел уже не раз. Точно так же его отец и дед частенько смотрели на других мужчин.

— Я бы с радостью. Но без разрешения отца не могу.

— А не послать ли мне ему телеграмму? — улыбнулся мистер Барнетт. — Уверен, что он согласится, если я объясню ему ситуацию в школе.

— Моего отца скорее всего в Париже нет. В последнем письме он сообщил, что вместе с дедом собирается провести лето в Ницце. И теперь писать ему надо в отель «Негреско».

— Хорошо, Жан-Пьер. Я попытаюсь как можно быстрее связаться с твоим отцом. — Мистер Барнетт протянул руку. — И, пожалуйста, никому не рассказывай о нашем разговоре.

Жан-Пьер пожал руку директора и, почувствовав легкую дрожь, улыбнулся.

— Я буду осторожен. Никто не услышит от меня ни слова. Спасибо вам, мистер Барнетт.

Все ученики покинули школу второго июля. Их тут же сменили рабочие, началась подготовка к новому учебному году. В кампусе остались лишь несколько молодых учителей, которые контролировали ремонтные работы.

Жан-Пьер бродил по пустым коридорам. К своему изумлению, он остро ощущал, как ему недостает одноклассников. Но в тот же день, второго июля, пришло письмо отца. Он одобрил летние планы Жан-Пьера.