— Боюсь, что не имею права отрывать его от обучения в академии. Как помните, её покидать запрещено. А тем, что нахожусь здесь, я нарушаю это правило. Но это моё решение, и у меня нет права навязывать его остальным.

Было видно, что Мышкина этот ответ не удовлетворил. Но мне не хотелось дальше отвечать на его вопросы, поэтому я прямо спросил:

— Ваше высочество, раз артефакт пришёлся вам по душе, то я могу быть свободен?

— Да, — процедил Мышкин. — Но если я ещё раз увижу тебя во дворце императора без приглашения, то так просто ты не отделаешься.

— Прекрасно понимаю, — кивнул я.

А затем коснулся своего портального камня.

Однако возвращаться домой я не торопился. Сперва надо было спасти Морфа от его самого страшного кошмара: остаться навсегда на полке в имперской библиотеке. Поэтому я снова перенёсся туда. Уж за минуту меня не должны засечь.

Только вот в знакомой комнате меня ждало разочарование.

Железная дверь была открыта, а от защитной магии здесь не осталось ни следа. Как и от книг.

Десятки деревянных стеллажей пустовали. И, конечно, Морфа здесь больше не было.

— Вот чёрт! — выругался я.

А про себя вспоминал Мышкина всеми матерными словами из своего мира. И где мне теперь искать свою книгу? Неужто опять сделку с князем заключать?

— М-да, я надеюсь, ты не здесь оставил Морфа, — подлила масла в огонь саламандра.

Я не стал отвечать.

Здесь было так пусто, что только перекати-поля не хватало.

Ладно, есть у меня один способ найти Морфа, где бы он ни оказался. Но это я уже попробую дома.

И только собрался вернуться обратно, как услышал за соседним шкафом мертвенное завывание. Так выли только призраки.

Любопытство взяло верх, поэтому решил посмотреть, кто же там прячется.

— Не ходи туда, — взмолился питомец.

— Если боишься оставайся здесь, — ответил я.

Но Ленц гордо поднял мордочку, всем видом показывая, что он ничего не боится.

— Вот и сладно, — добавил я и пошёл к источнику звука.

Но стоило мне зайти за шкаф, как на меня с криком набросилась полупрозрачная фигура старика. Он неестественно широко открыл рот, полный острых зубов.

Ленц закричал и спрыгнул в мой карман.

Однако я бояться не умел. Да и за свою жизнь встречал столько привидений, что ещё один не мог меня удивить.

Он поревел пару секунд, а потом поник. И раздосадовано спросил, опустив костлявые руки:

— Совсем не страшно?

— Нет, — хмыкнул я. — А ты кто такой?

— Библиотекарь. Так заработался, что умер на рабочем месте. Но я поклялся себе даже после смерти охранять эту библиотеку.

— Так, здесь ничего нет, — пожал я плечами.

— То-то и оно, — погрустнел призрак. — Смысл моей жизни потерян.

Казалось, что призрак сейчас бы разрыдался, если бы мог.

— А ты, случайно, не знаешь, куда перенесли библиотеку? Я бы тебя туда перенёс, — предложил я.

— Не знаю, — замотал он головой. — А может, ты меня в другую библиотеку отправишь? А то в этой я ещё при жизни все книги перечитал.

Мои брови поползли вверх. А в голове вспыхнула очередная идея.

— Могу, но при условии, что ты поведаешь мне всё, что знаешь об аномалиях.

— Как же так? Я клятву давал, что не стану разбалтывать секретные знания.

— Клятва после смерти не действует, — ухмыльнулся я. — Так что решай, мне через минуту надо вернуться.

Глава 4

Призрак

— Стойте, молодой человек, — сразу ускорился с принятием решения призрак. — Я согласен.

А вот теперь осталась небольшая проблема.