— Вы вернулись, — радостно залепетал призрак. — А я уж думал, что обманули, и придётся мне здесь до скончания веков бродить.

— Этот призрак? — спросил Влад, сжимая в руке солонку.

— Этот. Как видишь, он тут один.

— Ну не скажи, где-то внизу полно неупокоенных душ бродит.

— Там темница, где и положено умирать заключённым. А здесь библиотека. Тихое и спокойное место, — вставил слово призрак.

— Что-то не вижу библиотеки, — демонстративно осмотрелся Влад.

— Хватит болтать, давай переносить призрака, пока нас не заметили, — поторопил я.

— А где мы?

— Во дворце императора.

Глаза парня расширились. А брови полезли на лоб.

— Да, да, сейчас, — залепетал он, поняв всю серьёзность нашего вторжения.

Влад приблизился к призраку. И с его губ сорвалось короткое заклинание.

Призрака начало затягивать в солонку.

— За что? — прокричал он, а через секунду солонка загорелась голубым светом.

— Им всегда не нравится заключение, — прокомментировал Влад.

Дело было сделано, поэтому я не намеревался здесь задерживаться ни на секунду. А то интуиция вовсю вопила, что скоро сюда наведаются люди Мышкина.

Схватил парня за локоть и перенёс нас обратно в гостиную.

— Быстро вы, — подал голос Ванька. — Я даже чай допить не успел.

— Где призрак? — спросил Аркадий Викторович.

И Влад с гордым видом продемонстрировал ему светящуюся солонку.

— Он привяжется к тому месту, где его выпустим.

— Так чего ты ждёшь? Пошли в библиотеку, — встал из-за стола директор. — Будем знакомиться с вашим привидением.

Весь его гнев от похищения артефакта куда-то улетучился. Но я не сомневался, что он непременно заведёт о нём разговор. Князь не упустит возможность отчитать меня за самодеятельность.

Аркадий Викторович повёл Влада в библиотеку, а я занял место за столом.

Маша тут же положила в тарелку большой кусок мясной запеканки и протянула мне вместе с приборами.

Я поблагодарил служанку и начал есть под взглядами ребят. Они молча ждали, пока я закончу, чтобы завалить меня вопросами. Поэтому не торопился.

А в конце и вовсе заявил:

— Надо бы Морфа найти.

— А что с ним? — встрепенулась Маша.

Ведь ей было поручено за ним следить и периодически относить в библиотеку.

— Будем считать, что его случайно украли. Надо вызволять.

— Надо, надо, — поддержал сидящий под столом Ленц. — Он единственный охотно меня слушает и не делает вид, что спешит по делам.

В начале лета никогда бы не поверил, что книга и саламандра подружатся. Но вот как сложилось.

Помня мою страсть рисовать руны солью, Маша спрятала за спиной сахарницу.

— Простите, господин, но поставка продуктов только завтра. И если запас соли у меня есть, то сахар этот последний.

— Не переживай, — улыбнулся я. — Я же не изверг, чтобы мы все пили с утра несладкий кофе.

— Спасибо, — она вздохнула с облегчением.

— Марисса, поможешь с начертанием схемы? — спросил я у супруги.

Одна-единственная из всех смотрела в окно, словно разговор ей был не интересен. И на мои слова она не откликнулась. Это был тревожный звоночек.

— Марисса! — повторно позвал я.

— А? — откликнулась она.

Я повторил свой вопрос про руны, и девушка кивнула.

Видя обеспокоенное лицо Маши, которая ещё с предыдущего раза не разобралась с выжженным полом в гостиной, поспешил её успокоить:

— На этот раз будем чертить в моей спальне, там много место.

— А нам можно поучаствовать? — спросила Юля.