— Такого посмертия я бы и врагу не пожелал, — ухмыльнулся я.

— Все слуги, кого мы нанимаем на работу, подписывают контракт, что обязываются служить и после смерти. Оплата раньше предлагалась достойная, поэтому об этом пункте они вспоминали лишь при смерти, — усмехнулся Евгений, — когда уже нельзя было отказаться от своей клятвы.

Пожалуй, Акула не самый чокнутый тотем в этом божественном зверино-растительном царстве. Если Сова одобряет такое.

Дальше процесс пошёл быстрее, поскольку я решил не комментировать ответ княжича. Как говорится, не стоит лезть в чужой дом со своими правилами. Особенно когда нет возможности на это повлиять.

— Готово, — огласил я через полчаса.

— Отлично. Я вернусь через минуту.

Видимо, он всё же пошёл за тем загадочным артефактом. И вернулся через пять минут с черепом белки, если я правильно его опознал, будучи не силён в анатомии животных.

— Почему было сразу за ним не сходить? — спросил я, встав на подготовленное для себя место.

— Иначе я бы не запомнил, в какой последовательности ты рисуешь руны.

— М-да, мог бы просто спросить вместо того, чтобы хитрить. Последовательность начертания рун в схеме значения не имеет. Ступай аккуратно. Вот в этот круг.

Он перешагнул через пол так, чтобы не повредить узор. А я уже скоро смогу давать уроки, как чертить рунные схемы абсолютно в любых условиях.

— Если последовательность не важна, то почему ты до сих пор держишь в руке ножку от стула?

— Почти не важна, — поправился я. Два единственных условия. Первым должен быть большой магический круг, а последним — имя.

Я принялся вычерчивать руну, в которую было заложено имя графини. И перед последней чертой предупредил княжича:

— Что бы ты не увидел, не выходи из круга. Ясно?

— Ясно.

— Тогда вперёд.

Я провёл последнюю черту. Прикрыл глаза.

Сознание оказалось в тёмной комнате. Звон цепей. Стоны. Запах свежей крови.

На полу камеры в ночной рубашке сидела Татьяна. Она находилась в сознании, но взгляд был заплывший. Словно на неё наложили чары для помутнения рассудка.

— Нет! — раздался в голове голос Совина.

— Мы увидели достаточно, — мысленно ответил я.

— Я не оставлю её!

— Тебя здесь нет!

Его сознание потянулось к девушке, но я увидел это как блёклое свечение. Татьяна вздрогнула и с её растрескавшихся губ сорвалось имя:

— Женя.

— Я приду за тобой. Приду, — клятвенно пообещал он.

Маг смерти излучал столько силы и эмоций, что не было сомнения, невеста его услышала.

А чтобы он больше ничего не натворил, и не вернулся в реальный мир дурачком, я поспешил разорвать связь.

Мы одновременно открыли веки. В тёмных глазах парня блестела влага. Вот таким он был на самом деле, когда не пытался изображать из себя бездушного монстра. Обычный ранимый человек.

— Переноси нас к ней! — потребовал он, срываясь на крик.

— Успокойся! — потребовал я. — Тебе сейчас как никогда нужна холодная голова.

— Да я спокоен, — процедил он. — Как мертвец после похорон.

— Если не хочешь хоронить Татьяну, то веди себя как подобает магу смерти.

— Ты прав, — выдохнул он. — Из-за своих эмоций я не обратил внимания на главное.

— Зато я обратил. Там повсюду артефакты. Я таких прежде не видел. Вроде банальные кристаллы, но они впитывали всю входящую магию. Поэтому на ритуал было потрачено в пять раз больше маны, чем обычно.

— Они хотят лишить тебя магии, — задумчиво произнёс Евгений.

— Разве артефактов хватит? Мы можем запастись макрами, — предложил я.