— Мы так счастливы с ними! На Рождество пойдем все вместе к фотографу и сфотографируемся рядом с Санта-Клаусом. Потом я понакуплю им всяких подарков. У них уже есть свое маленькое деревце! Это так мило! Так прелестно! — с умилением вздохнула Ронда, слегка прижавшись плечом к Баку.

— Да, неплохо, — ответил Бак. Он хотел было сменить тему разговора, но Ронда, казалось, могла говорить о хорьках с не меньшим энтузиазмом и неутомимостью, чем кандидат в президенты США на предвыборной кампании.

— Многие люди не любят хорьков, но стоит только завести себе парочку, как ты просто не сможешь устоять перед очарованием этих трогательных зверюшек, — взволнованно продолжала Ронда.

— В самом деле? — изобразил удивление Бак.

— Да, клянусь! — заверила его Ронда. — Они совсем как мы. Пока я не купила Бут-си, Дорогуша пребывал временами в депрессии. Он так скучал, бедняжка, без подружки. Но вот появилась Бугси, — Ронда вновь ослепительно улыбнулась, — и он ожил. Ну прямо как у людей. Мне посоветовал купить ему подружку психолог.

— Психолог? — на сей раз вполне искренне удивился Бак.

— Да, психолог, специализирующийся на проблемах животных. У них все как у людей. Даже те же расстройства психики. Они грустят, страдают от одиночества. — Ронда выразительно посмотрела на Бака и снова качнула головой.

Волосы плавно взлетели вверх и, описав траекторию, мягко упали на ее округлые плечи. Не обращая внимания на пожилую пару, которая поднялась со своими тарелками и пересела за другой стол, Ронда продолжала как ни в чем не бывало с энтузиазмом рассказывать бесконечные истории из жизни хорьков.

Бак почти не слушал ее. Его мысли были заняты другим.

Он думал о Холли. О милой, доброй, самоотверженной Холли, которая отдавала свое время и энергию ради благородного дела помощи обездоленным детям. Она была готова пожертвовать даже личным счастьем ради других. Без сомнения, Холли прекрасный человек, имеющий достойную цель в жизни. А какая цель у Ронды? Забавляться с хорьками? Это, право же, смешно.

Бак с тоской вздохнул. Почему судьба так несправедлива к нему? Почему Холли помолвлена с его братом, которому она, кажется, и не особенно-то нужна?

Бак взглянул на Ронду. Красивая девушка, только в голове пусто. Но с ней порой бывает весело, и для того, чтобы иногда скоротать вечерок, она вполне годится. Жаль, конечно, что нельзя провести этот приятный вечер с Холли.

Мака надо проучить хорошенько. Он даже не удосужился позвонить своей невесте, а ведь прошло уже две недели с его отъезда. Вот будь Холли моей невестой… Нет, такую девушку я ни на минуту не оставил бы в одиночестве. Проводить с ней время… Да что может быть лучше!

И почему Холли выбрала Мака? Хотя сейчас, по всей видимости, она уже сожалеет о том, что помолвлена с ним.

Но решение принимали они — им самим и разбираться. А пока остается лишь ждать, когда Мак объявится, подумал Бак. Как ни хотелось ему помочь Холли, развивать с ней отношения не следует. Иначе что она подумает о нем? Что он воспользовался благоприятной ситуацией, чтобы приударить за ней? Нет, так не годится.

С глаз долой — из сердца вон. Так он и поступит, решил Бак. Вокруг немало хороших — а главное, свободных — девушек. Вот, например, Ронда. Бак опустил взгляд на ее безостановочно двигающиеся полные губы.

Если губы так много двигаются, не похудеют ли они? — мелькнула у Бака глупая мысль. Как могут люди столько говорить?

— ..и Дорогуша забрался прямо сюда, — Ронда положила руку себе на грудь, отчего та заколыхалась. Привычным движением головы откинув волосы назад, Ронда продолжала:

— Но я так и не могла понять, кто же из них забрался на меня первым.