Холли лишь покачала головой и развела руками.

— Доверься мне, — сказал Бак и обнял ее за плечи.

— Я не могу, — прошептала она, уткнувшись ему в грудь.

— Почему?

— Потому что я… — ее голос дрогнул, — потому что я обещала.

— И ты, как честная девочка, всегда держишь свои обещания? — с улыбкой произнес Бак, нежно проведя кончиком пальца по ее щеке.

— Да. Всегда.

— Это замечательно.

Но Холли не находила в этом ничего замечательного. В порыве отчаяния она хотела было рассказать Баку всю правду и попросить прощения за обман.

Да, сейчас или никогда. В конце концов, не может же Мак требовать от нее, чтобы она вечно хранила все в тайне. Кроме того, они никак не могли предположить, к каким последствиям способен привести их невинный вначале обман. Конечно, он должен будет понять, что Холли просто не могла больше молчать. И сейчас для откровения самый удобный момент, — Мне так жаль. Бак, но я виновата перед… — начала было она.

— Молчи, ты ни в чем не виновата! — не дал договорить ей Бак.

— Нет, я виновата. Ты не знаешь всего. Я…

— Я знаю только одно: мой брат посту пил отвратительно, когда бросил тебя, — пылко произнес Бак.

Неожиданные по своей теплоте слова тронули Холли, но одновременно и лишили ее уверенности.

— Все не совсем так…

— Я знаю лишь одно. Ни при каких обстоятельствах Мак не должен был бросать тебя, — возразил Бак, Холли неожиданно поняла, что Бак действительно переживает за нее. Более того, она вдруг ощутила, что любит этого человека. Любит давно.

— Послушай, ты не можешь ни в чем винить своего брата. Это не его вина, а моя, потому что именно я… — снова начала Холли, однако Бак не дал ей исповедоваться.

— Эй! Слушай, Холли! У тебя что, сегодня день покаяния? Перестань заниматься самобичеванием.

— Ты не понимаешь…

— Я прекрасно все понимаю, — твердо сказал Бак, прижавшись лбом ко лбу Холли. — Я понимаю, что ты прекрасная женщина, заслуживающая настоящей любви и заботы. И то, как поступил с тобой Мак почти накануне свадьбы, непростительно. Вот будь ты моей… — произнес Бак тихо, и у Холли перехватило дыхание. Он обнял ее за плечи. — Будь ты моей, я бы никогда не расставался с тобой.

— Никогда? — едва слышно произнесла Холли.

— Никогда, — твердо повторил Бак.

Они молча смотрели друг другу в глаза, не в силах справиться с надвигающейся лавиной чувств, столь долго сдерживаемых.

Бак взял ее лицо в ладони, и их губы слились в поцелуе. Отбросив запреты, они прильнули друг к другу, обуреваемые страстью, ведомые любовью.

Бак осыпал нежными поцелуями ее лицо, шею, плечи…

Легкий теплый ветер ласкал влюбленных, словно благословляя их.

Бак и представить себе не мог, что испытает столь сильное потрясение, поцеловав Холли. Черт! Что с ним происходит? Любил девушек, и немало, а тут вдруг сходит с ума… Потому что не может обладать ею? Да, возможно, дело в этом. Но Бак чувствовал, что причина кроется гораздо глубже. Холли ему небезразлична. И тем ужаснее было осознание того, что она не может принадлежать ему. Она невеста Мака, его брата. Что он делает? Так-то он платит своему брату за то, что тот когда-то спас ему жизнь?

Тяжело вздохнув. Бак отстранился от Холли и произнес хрипло:

— Мы должны остановиться.

— Да. Должны, — прошептала Холли.

Господи, они созданы друг для друга! Но это не разрешало проблему.

Холли поднялась на цыпочки и нежно поцеловала Бака.

Последний поцелуй, который он будет помнить долгие годы, подумала она.