— Анджела? — Элси широко распахнула глаза. — Анджела Харпроу? — Это была одна из школьных подружек Джессики, дочь всеми уважаемого судьи Харпроу. — О Боже мой, представляю, что сказал бы ее отец, если бы узнал!

— Так не узнал же! — Джессика была не прошибаема. — Ты же выкинула кокаин в унитаз. Анджела здорово расстроилась, когда я ей сказала об этом по телефону. Сомневаюсь, что она еще хоть что-нибудь мне доверит.

— Ну и прекрасно, — отрезала Элси, хотя ее пробирала дрожь при мысли о том, что может случиться по их возвращении в Нью-Йорк.

Начать хотя бы с того, что придется на некоторое время просить приюта у тетушки Хелги — до тех пор, пока Элси не подыщет что-нибудь более приемлемое. Даже если Родриго заплатит ей за три недели, проведенные здесь, не так-то просто снять подходящую квартиру…

— В любом случае, Маркес еще не выставил тебя, — утешила ее сестра.

Но тут, прежде чем Элси успела что-либо ответить, появилась Лаура. В шортах и футболке, она выглядела куда более естественно, чем обычно, и старшая из сестер в смущении отгородилась от нее чашкой кофе.

— Доброе утро, — как ни в чем не бывало сказала Лаура, одновременно обращаясь к обеим сестрам. — Извините, что опоздала. Очень хотелось выспаться.

— Родриго тебя не потревожил, когда вставал? — сухо осведомилась Элси. — Сеньора Эспронседа сказала, что он очень рано позавтракал.

— Откуда мне знать о Родриго? — вскинулась юная испанка. — Не имею представления, во сколько он встает!

— Ты меня удивляешь. — Элси радовало уже то, что ее сестра молчит. Должно быть, была ошарашена столь нехарактерной для нее бравадой. — Ты же, кажется, хвастала Джессике, что у тебя с опекуном очень.., близкие отношения.

Лаура залилась краской. Если Элси и имела хоть какие-то сомнения относительно честности Родриго, все они развеялись от единственного взгляда на лицо его воспитанницы.

— Она.., она рассказала? — недоуменно пролепетала Лаура. — Но почему? Неужели открылось все.., про то, что Джесси каждый вечер удирала в город?

— Да, об этом сестра мне тоже сказала. — Однако Элси не собиралась объяснять, каким путем правда вышла наружу. — И о той маленькой сделке, которую вы с ней заключили. А знает ли твой опекун, какие слухи ты про него распускаешь?

— Это не слухи. — Лаура гордо вскинула голову. — Я, конечно, рада, что Джесси все вам рассказала, но только не думаю, что это имеет к вам какое-нибудь отношение.

— Но ведь это.., не правда, так? — Голос Элси дрогнул. — Ты все выдумала, чтобы Джесси не дразнила тебя за отсутствие приятелей.

— Нет! — Лаура бросила на Джессику убийственный взгляд. — Чистая правда! Может, тебе и трудно в это поверить, но мы с Родриго — любовники вот уже несколько месяцев.

— Ты лжешь!

Менее всего на свете они ожидали вмешательства Родриго в разговор. Непонятно, кто из них был более поражен его появлением. Они-то думали, что, кроме них, на патио никого нет. Родриго стоял в тени галереи, ограждающей внутренний дворик. Одет он был так же, как вчера вечером. Только галстук снял да рубашку расстегнул на груди. Судя по темной щетине на его подбородке, Родриго так и не ложился этой ночью.

— Ты лжешь, — повторил он, подходя ближе. — Джесси сказала мне, что за истории ты рассказываешь, но я все же надеялся, что она тебя не правильно поняла.