– Еще бы, – согласился Виктор.

– Вы с ним друзьями, небось, были, с Тефиным? – спросил Хучрай сочувствующим тоном.

– Не то чтобы, – поморщился Виктор. – Не больше, чем с тобой… То есть мы же хорошие знакомые, коллеги, – посмотрел он на Хучрая, – но не так что прямо уж дружим. Вот так же у меня и с Тефиным. Было, – добавил он после паузы.

Хучрай помолчал, потом усмехнулся:

– Ну, надеюсь, я-то тебе не буду сниться?

– Я вообще редко сны вижу, – сказал Виктор. – Это случайность – то, что Тефин мне вдруг приснился. Не бери в голову.

– Да не беру, не беру, – негромко рассмеялся Хучрай. – Я в это, повторяю, не верю. Тем более жизнью я, знаешь ли, дорожу и зря ею рисковать не собираюсь. Бессмысленно не собираюсь, по крайней мере. К тиграм в клетку без особой надобности лично я бы, например, не полез…

11

Виктор вытаращился на Хучрая:

– А что, Тефин… он сам туда полез?

– Ну не запихали же его туда, правильно? – снова рассмеялся Хучрай.

– Зачем же ему это было нужно? – недоуменно произнес Виктор.

Хучрай пожал плечами:

– Пофорсить, видно, решил. Перед бабами. Там же эти были – актрисульки. Натаха там какая-то и прочие.

– Где там? – спросил Виктор. – В зоопарке?

Хучрай криво усмехнулся:

– Нет, брат, в цирке.

– Серьезно?

– Да. Там такой Оганисян – ты знаешь такого вообще? – снимал очередную какую-то пошлую кинокомедию. И у него там вроде как намечалась сцена с тиграми. Вот он и поперся за-ради этих тигров в цирк со съемочной группой. Ну и Тефина с собой захватил, поскольку тот недавно поставил про этих жутких кошек столь же жуткую картину. И вот пришел Тефин с Оганисяном в цирк под видом едва ли не профессора тигриных наук… В общем, чего-то они там снимали прямо на арене, а бабы стали к Тефину приставать, дескать, а как это вы работали с хищниками, неужели вы их не боитесь? Ну, Тефин, натурально, решил в грязь лицом не ударить. Не боюсь, отвечает, подумаешь – драных кошек каких-то бояться… И для иллюстрации этого своего спорного заявления возьми да и шмыгни к ним в клетку. До того, представь себе, разошелся в своем хвастовстве… А может, и подшофе был. Да чего там «может» – прямо даже наверняка был! – закончил Хучрай, после чего бросил на пол давно погасшую сигарету и раздавил ее ногой.

– Ну и дела, – только и ответил Виктор.

– Да уж, дела-делишки, – согласился Хучрай. – Ну ладно, Витюша, – протянул он руку, – побегу я. За новую картину сейчас берусь – дел невпроворот…

– Что за картина? – из всегдашней своей вежливости спросил Виктор, хотя в данный момент это интересовало его меньше всего.

Хучрай, тут же забыв о том, что собирался куда-то бежать, стал запальчиво рассказывать:

– Картина будет загляденье – пальчики оближешь! Ты «Чистое небо» мое видел?

– Видал, – соврал Виктор, опять-таки из вежливости.

– Так вот эта новая будет еще краше! – пообещал Хучрай. – Сценарий Дунский и Фрид написали, знаешь их?

– Не близко, – уклончиво ответил Виктор.

– Это которые «Ровесника века» состряпали, – напомнил Хучрай.

– Этого я не видел, – на сей раз не стал притворяться Виктор.