Дверь ей открыла миссис Рассел. Марте показалось, что улыбка матери Джека на мгновение потухла, как это бывает, когда ты неожиданно встречаешься с кем-то, кто тебе не очень приятен. Хотя, может быть, ей это действительно показалось. Потому что уже в следующую секунду миссис Рассел радушно распахнула дверь пошире и отступила, давая Марте дорогу.

— Проходите, пожалуйста. Джек сейчас разговаривает по телефону. Но это ненадолго.

— Я только привяжу Красавчика.

Марта прикрепила к ошейнику добермана поводок, а свободный конец привязала к столбику на крыльце.

— С виду он грозный, — заметила миссис Рассел.

— Он, как ребенок, — милый, но немного капризный, — отозвалась Марта. — С ним надо быть построже, но в то же время он должен чувствовать, что его любят.

Миссис Рассел от души рассмеялась:

— Эдит права. Вы и впрямь словно добрая нянюшка при собаках.

Марта натянуто улыбнулась:

— А я и есть сейчас нянюшка при собаках.

Миссис Рассел провела ее в маленькую гостиную, очень нарядную и уютную. У распахнутого окна, что выходило в сад, стоял столик, накрытый к завтраку. В комнате пахло цветами и свежесваренным кофе.

— Хотите пока выпить чаю или кофе?

Марта с удовольствием приняла бы предложение, но тут в комнату вошел Джек.

— Ты готова? — обратился он к Марте с абсолютно непроницаемым лицом.

— Да.

Джек приобнял мать за плечи и поцеловал ее в щеку.

— Через час мы вернемся.

Миссис Рассел улыбнулась, глядя на сына, потом мельком посмотрела на Марту и опять перевела взгляд на Джека. Марте опять показалось, что в глубине ее глаз промелькнуло какое-то странное выражение, больше всего похожее на боль. У девушки все настойчивее складывалось впечатление, что миссис Рассел не приветствует их с Джеком добрососедские отношения. Впрочем, сказала себе Марта, мне незачем из-за этого переживать. Скоро она уедет отсюда, и прости-прощай и Джек, и его мама.

Однако в душе все же остался какой-то неприятный осадок. И настроения ей не подняли ни радость Мечты, встретившей Марту как старого друга, ни приятная прогулка верхом, ни послушание Красавчика. На этот раз Джек решил, что доберман будет сопровождать их всю дорогу. И Красавчик оправдал возложенное на него доверие, так что в конце даже заслужил похвалу Джека. Правда, овцы им на глаза не попались. Но когда они проезжали мимо загона с телятами, Красавчик даже не повернул головы в их сторону, хотя и навострил уши.

— Пока что я им доволен, — сказал Джек, когда они вернулись в конюшню. — Он действительно старается вести себя, как и положено послушной собаке.

— Он вообще хороший. И умный. Да, Красавчик? Ты у нас славный пес.

Доберман радостно завилял хвостом, преданно глядя на Марту. Она наклонилась, чтобы погладить пса, а когда выпрямлялась, невольно загляделась на Джека. Тот расседлывал своего жеребца, стоя к ней спиной. И в который уже раз она поразилась спокойной уверенной силе, которой было исполнено каждое его движение, и плавной грации, столь необычной для мужчины такого могучего телосложения.

Джек неожиданно обернулся и заметил, что она на него смотрит, Марта поспешно отвела взгляд, но все же успела заметить, каким жгучим огнем вспыхнули на мгновение его глаза.

Девушка смутилась. Всю сегодняшнюю прогулку она постоянно ловила себя на том, что то и дело поглядывает на своего спутника. И даже тогда, когда на него не смотрела, она остро осознавала его присутствие рядом. Марта уже начинала жалеть, что согласилась «прогуливать» Мечту. Да, в глубине души она с нетерпением ждала каждой встречи с Джеком.