– Что это за нежить? – озадаченно пробормотал Кристоф.

– Не нежить – бес, – отозвался Змей, на его руках пульсировали тени.

Вард сплетал щит. Оба напряженно следили за белыми вспышками, появляющимися следом за бесом.

Бес?

Я с интересом разглядывала существо, считавшееся вымершим. Во времена, когда разломы принесли в наш мир магию, вместе с тенями пришли бесы. Создания из сгустков темных чар. Интеллект как у мартышки, а пакостливость как у старой карги, от которой сбежали родственники. Когда поток магии закончился, они пропали. Считалось, что рассеялись…

– Что этот поганец делает? – Кристоф тоже начал плести щит.

– Открывает скрытые ловушки с нежитью! – выдохнула я, всматриваясь под ноги в поисках заклинания, которое могла бы использовать, чтобы остановить безобразника.

Мы все измотаны и вряд ли продержимся больше пяти минут!

Что делать?

С пальцев сорвалось два тусклых огонька. Вот… бес! Похоже, самое лучшее, что я могу сделать, – это тихо стоять на месте и не мешать!

Бес с радостным верещанием замер у самого купола. Вспышки по полю стали ярче. Коконы с нежитью открылись сразу. Пять… десять… пятнадцать…

Организаторов Игр явно надо отправить к доктору! Зачем столько ловушек с немертвыми в одном месте?

– Я закрываю, вы не лезете. – Змей смотрел на приближающихся клыкастых и рогатых чудовищ, по которым хоть справочник пиши: «Виды опасной нежити». – Потом по очереди закрываете вы. Вард, Крис?

– Понял, – отрезал Вард, опуская щит.

– Может, всем вместе ударить? – предложил Кристоф.

– Все вместе мы только пять-шесть штук уничтожим, куда остальных девать будешь, герой? Или у тебя, как у стражей, по усиливающему артефакту в кармане? – насмешливо уточнил Змей.

Артефактов у Криса не было. Пробурчав под нос что-то неразборчивое, он опустил шит.

С пальцев Змея потекли, заструились тени. Распускаясь черным цветком, они закрывали нас полупрозрачной дымкой.

С ревом нежить кинулась на хлипкий на вид заслон. Он прогнулся, но не треснул. Змей держал, стиснув зубы. Толпа из костляво-лохмато-волосатых монстров развернулась, словно косяк рыб, и ринулась на Варда. Защита Стейна выдержала. Нежить снова развернулась и опять ударила. Не обращая внимания на собственные раны, твари с упорством баранов перли на нашего здоровяка!

– Слушай, может, им парфюм твой понравился? – Кристоф почесал кончик носа.

Вард непонимающе покосился на друга.

– Ну или лицо, – добавил Крис.

Нашел время шутить!

Я озабоченно повернулась к Змею. Сбоку было видно, как по его лбу катится пот. А я сижу тут, гриб на пеньке изображаю! Магии нет, ну и что? Голова-то на месте. Как помочь? Как остановить нежить?

На глаза попались раскрывшиеся, сияющие солнечной магией коконы.

В них должна иметься защита на случай внезапного побега нежити…

Сунув в карман руку, я удивленно уставилась на сверкающую линзу. Похоже, Крис забыл отключить шпионский артефакт. Изабель, Эмерсон, судья и командир стражей прекрасно нас слышали, хотя ответить, пока я не подтвердила передачу данных, не могли.

Торопливо нажав на плавающий по поверхности артефакта портрет Изабель, я выпалила:

– Активируйте коконы!

– Уже делают, но у них не выходит, – кратко обрисовал масштаб нашего попадания тренер.

– Пробиваем купол с полицией и магами, – сообщил командир стражей.

– Рушится? – с надеждой спросил Кристоф, косясь назад.

– Да, медленно, – не стал обнадеживать Эмерсон.

Очередной удар «косяка» нежити о заслон заставил меня вздрогнуть.