Змей поморщился и вернулся к жутко сложному плетению заклинания, о предназначении которого оставалось только догадываться.

Я еще пару раз потрогала плетение на газоне. Покрутив головой, посмотрела на небо. В голубой выси парили горгульи, рядом с ними что-то поблескивало. Похоже, линзы. Надо же, а тренер все же присутствует на тренировках. Небесный глаз бдит!

Оставив газон в покое, я заставила себя подняться.

Нас ждал полигон.

И если не хочу окончательно опозориться перед небесным оком, надо хотя бы доползти туда самой.

Убрав заклинания, парни направились к «штормящему» зданию, напоминающему скрученную свечку.

Я поплелась следом. Второе дыхание открылось, не иначе, но до двери я дошла без чужой помощи. И через холл с лавочками и дверями протопала. И в темноту одной из них за Кристофом себя засунула.

Мы оказались в большом зале, где под сводчатым потолком висели сияющие солнечным светом коконы.

– Комбинация «два-два». – Змей вышел в центр.

Юрг встал рядом, кровожадно улыбнулся, глядя на коконы, с хрустом размял пальцы. Кристоф потянул меня за руку. Вард шагал впереди. Оба теневика остановились за спинами Змея и шатена. Я оказалась посередине.

Оливер и Чарли с недовольными физиономиями утопали в дальний конец зала.

– Просто слушай меня и не отставай, – подмигнул Кристоф.

Не успела спросить, что происходит, как под потолком лопнули сразу три кокона. На пол мягко приземлилась тройка зомби. Два оскалились на нас, один – на запасных.

Стейн и Юрг скользнули им навстречу.

– За мной! – скомандовал Кристоф, выставляя щит из тьмы и двигаясь за ними.

Я торопливо шагнула следом. Вард прикрывал сзади.

Зомби кинулись на Змея, оказавшегося на шаг впереди Юргена. Он легким движением оттолкнул их. Петля тьмы, сплетенная Юргеном, захлестнула и превратила тварей в две кучки костей. Черепа дружно щелкнули и исчезли. Парни сгруппировались, поглядывая на потолок.

В противоположном конце зала закадычные любители плевков на расстояние пытались истребить одного нечастного зомби. А он не истреблялся. Не то крепкий попался, не то магии в него, когда поднимали, влили без меры.

– К ним, – отдал короткий приказ Стейн.

– А это точно для Игр нужно? – вырвалось у меня, когда оба запасных игрока оказались под прикрытием Кристофа и Варда, а Змей и Юрг начали сплетать сеть.

– Ты что, ни разу не смотрела Игры, принцесса? – ухмыльнулся Оливер, азартно следя за тем, как тьма опутывает зомби, превращая его в скелет.

Честно, ни разу. Мама считала, что девочкам азартные зрелища нельзя до шестнадцати лет, пока не окрепнет психика и не будет риска, что вместо милой и привлекательной особы замуж придется выдавать нервную и любящую риск дамочку. Папа если и смотрел, то мы об этом не знали. Брат больше интересовался отцовскими делами, чем развлечениями. А потом я училась. И пятилетние Игры настигли меня аккурат на четвертом курсе.

– Это на отборочных – полосы и беготня, – продолжал Оливер, – потом интереснее!

Скелет исчез.

– Ол, Мартина сама может все найти по линзе, – раздраженно процедил Змей, до безобразия напоминая тренера. – Прекращай прятаться, Оливер, ты защитник или дырка во лбу зомби?

Мартина, конечно, может посмотреть… только вот я много прочла про Игры. Но как-то не добралась до описания самих соревнований. До, собственно, того, чем там занимаются.

Под потолком треснул кокон. Парни насторожились. Стейн и Юрг выступили вперед. Оливер выдвинулся за ними. Треск под сводами зала прекратился.

– Так, господа хорошие! – В дверном проеме стоял Эмерсон. – Закончили. Я все увидел. С сегодняшнего дня вы, мой дорогой запас, занимаетесь отдельно.