Подойдя к нему, мы дружно опустились на сиденье.

Тренер молчал. Мы молчали. Проекция крутилась все быстрее. Тренер молчал. Мы молчали.

– Но мы же победили? – вырвалось у меня возмущенное.

Эмерсон медленно кивнул.

В дверь постучали. В раздевалку влетела горгулья, помощница тренера и любимица насекомых. Чуть не снеся взмахом крыла со стола бумаги, она вручила Эмерсону конверт и показала когтистым пальцем на меня.

Что еще случилось?

Едва глянув на лист внутри послания, тренер махнул рукой:

– Забирай.

Горгулья порхнула ко мне, цапнула за руку.

– Пошли.

И выволокла в коридор.

За дверью раздалось грозное тренерское:

– Что за представление начинающих комедиантов вы устроили?

Проводница потащила меня дальше, совершенно не заботясь о том, что у некоторых нет крыльев и скорости каменного голема.

– А куда мы? – пропыхтела я на третьем повороте четвертого коридора.

– Принцесса изъявила желание тебя видеть, – выдала горгулья.

– Принцесса? Меня? – Неужели повезло?

– Ну не я же фонтанами арену украсила? – ехидно отозвалась горгулья. – Стой, слушай, сама не говори, – проинструктировала она.

– Ага. – Главное, в это мое «не говори» засунуть просьбу пообщаться с придворным проклятийником.

Мы притормозили у входа в королевскую ложу. Горгулья запорхнула внутрь, а я осталась перед дверью. Двое неприметных мужчин просканировали меня артефактами на предмет опасных магических вещей и прицепили на шею блокирующий магию кулон.

Пока они обыскивали меня, я натягивала перчатки и мысленно подбирала подходящие слова, чтобы между приветствием и просьбой была хотя бы пара фраз.

Дверь ложи распахнулась, и меня вежливо подтолкнули внутрь.

За дверью была свита ее высочества полным составом, фаворитка императора и принцесса. Почетный агдарский гость, очевидно, отбыл.

– О! Вы уже здесь! – Радостно улыбаясь, принцесса подошла ко мне, принеся тонкий аромат подснежников и имбиря.

– Ваше… – начала я.

Неожиданно властный взмах тонкой руки заставил меня замолчать.

– Вы меня удивили. Никогда не видела, чтобы боевые маги использовали чужие заклинания, – прощебетала принцесса. Она неожиданно крепко стиснула мои пальцы и тихо сказала: – Передайте команде, что я болею за вас, очень болею. – И, выпустив мою руку, добавила громко и счастливо: – Я очень хочу увидеться с вами на встрече с победителями у отца!

– А разве она не личная? – ляпнула я, запоздало поняв, что знаю про аудиенцию у императора, на которую попадают победители Игр, только то, что нашла в проекциях и услышала от Змея.

– Личная. – Смех принцессы напоминал колокольчик. – Но на ней всегда присутствуют приближенные лица и некоторые члены семьи. Была рада познакомиться, адептка Леннет. Не забудьте передать мои слова команде.

– Обязательно передам, – пообещала я.

Принцесса просияла улыбкой и развернулась к матери. А меня под мышки вынесли из ложи два телохранителя. Вынесли качественно, до самой раздевалки. Еще и напоследок предупредили, что попытки поговорить с ее высочеством будут пресечены на корню. В том плане, что, если я и мои «корни» переместимся в сторону королевской ложи, чуть позже мы окажемся в ближайшем полицейском участке.

Я осталась стоять посреди коридора. Одна. Так глупо упустить шанс могла только я.

Глава 16

– А, уже отпустили? – Тренерская горгулья, вынырнувшая из-за поворота, не дала мне предаться унынию.

Расправив каменные крылья, она оттеснила меня к двери раздевалки.