Денис хотел было пошутить насчет шестерки знатоков, но бросив быстрый взгляд на Шэфа от этой затеи отказался – что-то в его профиле было такое… – от шуток предостерегающее, а любимый руководитель, между тем продолжил:

– Как добраться до Эркеля? – это вопрос рабочий, я был уверен: когда понадобится – доберусь. Оставался неясным стратегический вопрос: как заставить его снять инвольтацию? И тут выяснилось, что во многих знаниях не только многие печали, а еще бывает и практическая польза… Я вспомнил, что читал, как на Тетрархе, очень давно, похожую проблему решили с помощью крови инициатора. Подробностей, разумеется, не помнил, но знал где искать – в Островной Цитадели.

– То есть, когда мы шли на Тетрарх, ты шел за этим «осьминогом», а не меня лечить?

– Открою тебе великую тайну, сынок! – Шэф оглянулся, будто собрался найти подслушивающих и подглядывающих, но не найдя таковых, продолжил: – Можно делать несколько дел параллельно! Я бы даже сказал – одновременно!

– Да ладно… я просто так спросил – не оправдывайся! – Денис усмехнулся в стиле любимого руководителя.

– Маладэц… Прошка! – одобрительно заметил Шэф и продолжил:

– Способ прост до изумления – переливание крови мага–инициатора! Оставалась техническая проблема – достать кровь.

– Круто! – восхитился Денис. – А как сохранить кровь: там же вроде плазму надо выделять и все такое?.. Она же портится быстро.

– Скажу честно – я в этом деле не копенгаген, но, во-первых, я специально уточнил у тетрархских врачей: моя задача добыть – остальное забота «осьминога», а во-вторых, не забывай, это кровь могущественного мага…

– И чё?

– Ничё! – передразнил Шэф, – не портится она!

– Вообще!? – поразился Денис.

– Ну-у… на этот счет ничего сказать не могу, но… долго.

Денис только восхищенно покачал головой:

– А когда переливать будете?

– Вчера.

– Помогло!?

– Вечером увидишь. С вопросами все, я надеюсь?

– Нет. Отнюдь.

– Ну-ну… любознательный ты мой… валяй, спрашивай.

Денис немного помолчал, задумчиво почесал переносицу и продолжил допрос:

– Шэф, эта граната… свето-шумовая… как она сработала? Ты говорил, что через дверь нельзя протащить ничего активного: ни взрывчатки, ни заряженной батарейки, ни артефакта магического в заряженном виде – так?

– Так. – Невозмутимо отозвался Шэф.

– Так как же?!

– Элементарно Ватсон – ты про бинарные боеприпасы слыхал?

– Это когда каждый компонент безвреден, а смесь – взрывчатка?

– Ну-у… типа того. Есть некоторые нюансы, но по сути – верно. Так вот: «Светлячок» – бинарный боеприпас.

– Понятно… ты протащил компоненты по отдельности.

– Не совсем так… точнее – совсем не так. Если один человек несет через дверь компоненты, то они превращаются черт знает во что, а не в компоненты, а вот если двое, и каждый свою часть…

– Так-так-так… – пробормотал Денис, как бы про себя, – я кажется начинаю лучше понимать роль личности в истории… – компоненты таскать…

– И это тоже. – Шэф был невозмутим.

– Тогда скажи, пожалуйста, какого хрена мы не взяли нормальное огнестрельное оружие?! Ведь можно было?

– Можно. Но… вот представь: взяли мы автоматы и хотя бы… по двести патронов к ним – все вместе килограмм тридцать пять – сорок… значит что? Значит остального груза с гулькин хрен – это раз.