Эдди шмыгнул и кивнул. Дин переглянулся с Сэмом и кивнул. Открыл дверь и кивком головы предложил войти.

Эльф расположился на диване, братья сели напротив на стулья. Заинтересовавшись происходящим, в любимом кресле, отпихивая друг друга, уместились Северус и Ремус в обличье волка.

— Начинай с самого начала. Что за договора, и так далее.

— Это давно произошло, незадолго до того, как построили эту школу, — начал Эдди. — Гоблины постоянно воевали с магами, а эльфы, да и вообще весь маленький народ, жили обособленно, стараясь не вмешиваться. Ну и доневмешивались. За пятьдесят лет до создания Хогвартса из всего маленького народа только мы и остались. Наша магия мощная, но больше созидающая. Наверное, что-то в нас есть такое, что не позволяет нам разрушать слишком уж сильно. А осознанный вред мы можем только себе и себе подобным причинять. Самое обидное, что погибали наши племена случайно. Во время битв гоблинов с магами. И однажды во время одной из самых кошмарных битв между двумя армиями обнаружилось одно из последних поселений эльфов. Маги тогда то ли пожалели нас, то ли время и магию тратить не захотели, но сделали так, что битва обошла поселение эльфов стороной. После этой битвы гоблины на время сложили оружие, и… так и не взяли его в свои лапы до сих пор. Кто-то у них там слишком умный к власти пришел, и начали они крючкотворством и золотом заниматься. Ха, в войнах чаще всего проигрывали, а с тех самых пор умудрились магов за яйца схватить. И стоило вообще воевать?

— Ближе к теме, пожалуйста, — Сэм откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Куда уж ближе-то? — Эдди вытащил носовой платок и вытер нос. — В общем, у эльфов тоже не идиот во главе стоял, и он быстро сообразил, что эльфы будут защищены гораздо лучше, если переселятся в жилища магов. Не во всякие, естественно. В самые лучшие и самые защищенные. И родился Договор. В нем эльфы говорили, что они так благодарны за спасение, так благодарны, что готовы отработать, поселившись в домах магов и выполняя всю работу по дому. Даже, мол, от одежды отказываются в знак признательности. И будут они служить у господ до тех пор, пока не сочтут свой долг выплаченным до конца. И вот тогда они примут из рук хозяина одежду, наденут ее на себя и уйдут без всяких долгов. Маги тогда пальцем у виска покрутили, плечами пожали и решили: а почему бы и нет? Только вот эльфы, привязанные к дому и семье, должны были подчиняться, не имели права болтать про эту семью и дом и не оспаривали приказы. А чего их оспаривать-то? Маги же знают, что эльфы не могут намеренно причинить вред, а от опосредованного вредительства никакие клятвы не помогут. Любую клятву при желании можно обойти.

— Постой, я не понял: не когда хозяин вышвырнет эльфа, дав ему одежду, а когда сам эльф решит, что пора валить?

— Да, такой вот юридический казус. Только кто сказал, что эльфы захотят уходить? Думаете, мы все такие тупые? «Ой, хозяин, не наказывайте меня, я дурак, я плохо служу, но я исправлюсь, а мои дети искупят мою вину перед вами», — пропищал Эдди. — Это редко бывает, когда какой-то домовик свалить хочет. И то, не на волю, а просто семью поменять. Да еще если кто-то слишком уж сильно проштрафится, и его пнут из дома. Эльф же не может навязываться, если ему совсем уж четко на дверь указали. Но это самая редкая редкость из всех. Маги уже привыкли к слугам, а эльфы… нам что, трудно вот так сделать? — Эдди щелкнул пальцами, и холл засверкал, вычищенный, вымытый и отполированный до блеска. — Да и вообще, договор много преимуществ дает: бесплатная еда, хороший дом, да и тот ушлый эльф пункт протащил, что если хозяин позовет по имени, эльфа к нему из любой задницы притаскивает. Дополнительные гарантии. Зачем эльфам куда-то стремиться? На воле же еще попробуй хлеба добудь, чтобы просто пожрать.