Сутки пробыли на орбите, благо, что пространство казалась абсолютно пустым. Даже искусственных спутников не было, о чем «Горизонт», конечно, сообщил. Видимо, местные в космос не выходили. Что ж, оно и к лучшему.

Эти сутки для всех стали, по общему ощущению, какими-то необычными. Странными. Иту казалось, что реальность, до этого раздробленная, разломанная, словно бы снова собирается воедино. Он силился понять — что же не так, что раньше было неправильно, что неправильно сейчас — и всё никак не находил ответа.

«Что-то с нами за это время случилось, — думал он. — Что-то случилось. И когда мы прошли по этому мосту, тоже что-то случилось, причем что-то такое, чего никогда не бывало раньше. Словно что-то недостижимое, которое было всю жизнь очень далеко, вдруг приблизилось неимоверно, а зрение еще не успело перестроиться, и теперь это нечто — близко. Причем настолько близко, что не видно ничего, одни цветовые пятна и никакой конкретики. Это из-за Эри? Что она вообще теперь такое? Кто она? Ничего не понимаю. Совсем ничего. Надо как-то развеяться и прийти в себя. Чтобы меня отпустило. И Мелтин отпустил, и то, что Эри рассказывает о Береге, и это чертово ощущение ирреальности».

Это ведь он уговорил остальных не тянуть, а снизиться и зависнуть где-нибудь, «где незаметно». Это он хотел пойти на разведку — да какая разведка, просто так, что называется, пройтись «от делать нечего». Это он нашел неприметный северный городишко, и попросил рыжего подвесить корабль «вон у того лесочка, чтобы далеко не тащиться по снегу». Прогуляться захотел. Проветриться. Привести в порядок мысли.

Прогулялся, называется…

* * *

— Это что такое? — спустя пятнадцать минут произнес Саб севшим голосом.

— Не узнаёшь? — ехидно поинтересовался Скрипач. — А я вот сразу узнал.

— Рыжий, прекращай идиотничать, и говори, где вы это взяли! — рявкнул Саб.

— В его одежде. А вот это, — Скрипач потряс цепочкой, — было у него на шее. Саб, у тебя постоянные промахи с падалью, тебе не кажется? Сначала Наэль, теперь вот этот…

— Ой, да подожди ты, — Саб рухнул в кресло. — Быть этого всего не может! Этого всего просто не может быть, это нереально!!!

— А что теперь вообще реально? — вкрадчиво спросил Скрипач. — Эри, скажи, это ведь реально всё?

— Ну да, — пожала плечами Эри. — Но я не поняла…

— Давайте по порядку, — Скрипач посерьезнел. — Ит идет в город, так?

— Так, — кивнул Саб. — Потому что он идиот.

— Согласен. Итак, идиот Ит идет в город. В городе он натыкается на того товарища, которого сейчас к первой операции готовит. Я прав?

— Прав, — Саб снова кивнул. — У него срабатывает рефлекс, гм, привитый годами, он хватает этого… гм… пострадавшего… в охапку, и бежит сюда.

— Пострадавшего, во как, — покачал головой Скрипач. — Нет, не бежит. Модуль он вызывает, и на модуле уже сюда. Потому что так быстрее.

— Хорошо, — вымучено согласился Саб. — И в снятой одежде этого самого… которого он принес… находится вот это всё?

— Ну да, — согласился Скрипач.

— Теперь прямой вопрос — это вы ему подсунули?

— Когда?!

— Когда Ит его нес.