- А по-моему, ты не достаточно ироничен. Ты жадно хватаешь ртом воздух. Отравленный воздух, Сайд! И ненавидишь. Жестко, до мозга костей, ненавидишь тех, кто загоняет тебя в принятые обществом рамки. Только, это Ты Сам гонишь себя.

- На мой взгляд, шеф, вы искали меня не для проповеди. И не для исповеди... Или я не прав?

Шеф вздохнул: - Жаль мне тебя. Не дурак. Не урод. Так - недоучка...

- "Ни жалости, ни милости - не надо! И понимания я вашего не жду!"

- Ну, Шекспира-то, зачем калечить?! - Возмущение, прозвучавшее в голосе шефа, меня обрадовало.

Есть еще у нашего прожжённого циника "святое", есть!

- Под горячую руку. - Признался я, "сбавляя обороты".

- "Мы сами портим всё!" - Шеф вернул мне цитату и задумался.

- Ау?

- Что? "Ауди" угнали? - Шеф коротко хохотнул. - Ладно, давай к делу: ты знаешь, что сталось с твоим родным городом?

- Насколько я помню, его закрыли? Через три года после "Исходной точки"?

- Так и есть. А через два года - вывезли всё оставшееся население и "Свернули".

- Знаю. Любовался уже сегодня... Жестко...

- К сожалению, необходимо. Так вот, найденное на оборудовании вещество, по характеристикам, произведено в твоем городе. Причем, совсем недавно.

- Город законсервировали без остановки и вывода производства? - Присвистнул я, не сразу поняв, о каком именно оборудовании ведется речь. Потом понял и присвистнул еще раз.

Вот и всплыла информация о том, где же "загулял" наш физик с оборудованием!

- Остановка и консервация обошлись бы в четыре раза дороже самой свертки пространства! - Шеф не правильно понял мой свист и кинулся защищать принятое решение.

- Как всегда - погнались за дешевкой...

- Какие мы умные - задним умом! - Шеф внезапно разозлился. - А, когда бежали из этого города, тапочки теряя - о чем думали?! "После нас - хоть потоп?"

- От меня то, что требуется? - Миролюбиво поинтересовался я, понимая, что шеф во многом прав.

- Пропуск на тебя заказали. Сходи, понюхай, чем пахнет и, сразу, подчеркиваю - сразу! - назад! Без выяснения личностей, ностальгии, без драки. Особенно, если будет с кем. Знаю я твою гнилую натуру - языков таскать и в файлах, до последнего, ковыряться. А, чтоб уж наверняка - возьми своих учеников. Пусть посмотрят, какое дерьмище им оставили предки. На собственной шкуре. И пожалуйста - не рискуй.

- Девиз сегодняшней акции: "Не рискуй!"

- Ох, что-то мне подсказывает... Плохая это идея, посылать тебя туда!

- Отменяйте приказ. - Пожал я плечами равнодушно. - Или отправьте кого другого...

- Вас, знающих город, всего пятеро. Это вместе с тобой, родимым... Четверо заняты в делах - ты свободен.

- Тогда, не... Ладно. Проехали. Беру дело 431325\11 на доследование и дальнейшее разбирательство. - Фраза "принимающего", стандартная и набившая оскомину.

Хорошо еще то, что в памяти сам всплыл номер дела о "пропаже физика с оборудованием".

- Сайд. - В интонациях шефа прозвучали очень уж теплые нотки, испугав меня до усрачки. - С женой, свяжись... И... Поменяй свой долбанный телефон!

"Ага, разбежался..." - Скрутил я в кармане знаменитую фигуру и попрощался с шефом самым нейтральным из нейтральнейших, тоном.

Не понравилось мне это задание. Ладно, впихнуть меня в этот город, что я ненавижу. Но еще и студней моих... Это перебор.

Поежившись, от внезапно пробежавшего по спине озноба, похлопал валун по быстро остывающему боку, благодаря за все его терпение и открыл проход.

Вывалился я километрах в пяти от академгородка, как всегда забыв свойства своего мира и связанные с этим проблемы.