Студенты умудрялись общаться и выяснять отношения по лайну, не глядя себе под ноги и забив на мои предупреждения.

Пять витков, десяток... Запертая металлическая дверь и еще ступени вниз.

"Да сколько же тут?!" - Опешил я, прикинув, что мы спустились уже метров на двести.

Специально замерил высоту ступенек, не поленился, наклонился, испугав Георга - нет, обсчитался, меньше сорока.

Но и так, довольно глубоко.

- "Запасник ?2" - Прочитала Сантана. - Зайдем?

- Иди. - Решил я. - Только мухой.

- Нет. - Сантана вздохнула. - Муха в темноте не видит... Может, я так, от порога посмотрю?

- Георг. Составь девушке компанию. - Я спрятал улыбку. - Пять минут. Время пошло.

Сбросив тубус, молодежь испарилась в темноте, выломав дверь без единого звука и пройдя по ней.

Через минуту оба вылетели разочарованные.

- Пусто там. - Санти тяжело вздохнула.

- А ты ждала золото-драгоценности?! - Моему удивлению не было конца. - Деточка, а ты историю внимательно изучала? Это восточная сатрапия, здесь все украдено до нас! История у подобных государств не в музеях, а в домах их правителей и членов их семей.

Еще пять витков и лестница вывела нас к очередной двери.

Запахи исчезли, словно отсеченные невидимым барьером.

Провел рукой по стене - если это старинная каменная кладка, то я - Папа Римский.

- Аша, открой дверь.

Мягкий пасс изящной девичьей ручки и массивная на вид дверь рассыпается прахом и ржавчиной, обнажая бетонный коридор с висящими на потолке лампами.

- Электричества нет. - Пожаловался Георг, пощелкав выключателем. - Грустно!

- Да ну ее... Здесь она нам и не нужна. Давайте-ка перекусим, по-быстрому, и дальше двинем. - Предложила молчавшая до этого Нэт. - А то, чувствую, останемся мы голодными, с такими поворотами судьбы!

Пол под ногами заходил ходуном и волосы под любимой бейсболкой, натянутой козырьком назад, зашевелились.

- Лампы ртутные! Бежим отсюда, а то нахватаемся, до глюков! - С этими словами Сантана метнулась по коридору, впереди меня.

Добрых пять минут мы наперегонки мчались по коридору, сотрясаемому самым натуральным землетрясением, пока, после очередного поворота перед нами не возникла она - стена.

- Тупик. - Нэт засопела. - Прибежали...

- Здесь нет стены! - Уверенно заявила Сантана. - Это - голограмма! Смотрите!

Остановить спешащую Сантану может только несущийся ей на встречу товарный состав, груженный бетонными плитами.

Едва она сделала шаг, скрываясь в голограмме, раздался дикий треск, волосы встали дыбом, запахло озоном и пепел Сантаны с легким шорохом осыпался на бетонный пол.

- Американская Самоуверенность Джона против Находчивости Русского Вани не работает... - Констатировал я, общеизвестный факт.

- Оптический приемник совмещен с конденсатором. Малейшее изменение и кондер разряжается. Проще паровой машины... - Георг продемонстрировал свою осведомленность.

Я усмехнулся: никто не будет ставить оптику во влагу и пыль. Обошлись обычным законом физики. Таким простым, что даже уникалу не пришло в голову отсканировать энергопотоки. Или это у меня такое уникальное ночное зрение, что я их вижу?

- Зато, теперь мы можем пройти... - Пожала плечами практично-циничная Аша.

Пройдя голограмму, мы оказались в шлюзе очередного контрольно-измерительного поста.

Две комнаты, напичканные оборудованием и пульт управления.

Разбитые, как корзинка с куриными яйцами.

- Добрались... На свою голову! - В сердцах я шваркнул кулаком по пульту.

От удара, "проснулся" один монитор.

"Не все так уж и плохо... Что-то работает..." - Пальцы привычно побежали по пыльной клавиатуре.

- До сих пор работат? Ни в жизнь не поверю! Пятнадцать лет..