Вполне терпимо. "Конструкт" свое отработал, заживив рану. За что ему отдельное, "человеческое спасибо"!

Перепрыгнув асфальтовую лужу, повел студентов к дальнему мосту, построенному при царе Горохе и оттого, точно уцелевшему. Ну не может быть иначе - закон жанра обязывает!

Пнув себя в пятую точку, мысленно, разумеется, трижды сплюнул через левое плечо, потому как по закону этого же самого жанра, жарится нам тут, до второго пришествия...

Асфальтированная и разбитая до состояния "сплошная яма", дорога, провела нас мимо частного сектора с заросшими бурьяном, огородами и вывела к железной дороге, через шпалы которой уже вовсю соревновались в "кто больше вырос", цикорий с одной стороны и крапива - с другой.

Автомобильный мост смыло, а вот железнодорожный продолжал вздымать свои металлические конструкции над бурными водами, поржавевший, но не покоренный.

- Теперь по железке и на ту сторону. - Подмигнул я, любуясь круглыми глазами девушек. - Кто первый?

- Интересно, а "Там" нас ждут? - Аша с тоской посмотрела вверх, в сторону купола.

- А мы - уже там. - Обрадовал я компанию. - Через четыре минуты сорок три секунды, после входа. Или...

- Или нас там нет... - Вяло закончил за меня, Георг.

- Или - не все. - Жестко добавил я.

Перебираться по скользким и ржавым металлическим перекладинам - удовольствие для "экстримала". Или - идиота, что, зачастую, одно и то же.

А тут, таковых, аж четверо.

Внизу, под мостом, несла свои свинцовые воды река.

Георг, перебравшимся на другой берег первым, с удовольствием спрыгнул на твердую землю.

- Чисто! - Он помахал рукой и исчез, растворившись в пелене внезапно налетевшего тумана.

- Стойте! Подождите! Этот туман, он - живой! - Аша от ужаса вжалась в ржавые конструкции, отводя клочья тумана от моста, бешено разворачивающимся "конструктом". - Подождите, пожалуйста!

Словно кто-то из нас торопился...

Нэт, выставив огненный заслон, стала звать Георга.

- Нэт! Замолчи! - Потребовал я, стараясь вслушаться в удаляющийся туман. - Все. Его нет. Не зови мертвых.

- Ты... Ты - Убийца! - Вырвалось у Нэт.

- Профессиональный. - Признался я, почти не покривив душой. - И, если уж совсем четно, мне все равно, выживете вы или нет. Даже более того, мне почти все равно, выживу ли я. Можно подумать, я требовал "балласт". То, что Вы видели - это цветочки. Смерть Сантаны и Георга - быстрая и безболезненная. А там, куда мы идем - смерть страшная. Даже для меня.

Моя ярость вылилась в черный клинок, распоровший туман.

- Особенно для меня. При любом раскладе... - Едва слышно добавил я себе под нос, ни к кому не обращаясь.

***

Сойдя с моста в гробовой тишине, мы потопали к такой недалекой, но желанной цели.

По поводу недалекой, я, конечно, поторопился - за десятку лет, совершенно из головы долой, что между мостом и целью еще километрик. С гаком.

- Ну и вонь. - Нэт старательно прикрыла нос сперва рукой, потом залезла в рюкзак и достала тонкий шарфик. Разодрав его на пополам, честно поделилась с подругой, игнорируя меня. - Это что, всегда так?

На моей памяти такой запах уже был. В одной из комнат лаборатории, где догнивали останки тех сотрудников "интерпола", что не прошли "карантин".

Учитывая безветрие и все усиливающийся запах, уже скоро мы будем проходить мимо эпицентра.

- Запах - оттуда! - Аша ткнула пальцем куда-то влево, где вдоль дороги тянулся металлический забор, оканчивающийся широкими воротами и одноэтажным домиком с прикрепленной синей табличкой. - Это что - скотобойня?

- Нет. "Зона". - Я с трудом вспомнил это заведение, настолько оно было неприметным и спокойным, предназначенным, по большей мере для тех, кто свое преступление совершил по неосторожности и теперь переживал от этого больше, чем мог.