— Нет… А какая у тебя цель? — спросил парень, не отводя взгляда от груди.

— У меня нет большой цели, — пожала плечами Тук проведя по волосам рукой. — Только мелкие. И ближайшая цель — это ты.

Чергон был довольно крупным городом.

Несмотря на то, что рядом были горы, месторождение в вольных баронствах было только одно и оно находилось рядом с Чергоном.

В свое время это место стало причиной нескольких войн, но в итоге все закончилось довольно необычным образом. Патрик «Седьмой пот», один из уважаемых металлургов и и шахтеров организовал самую многочисленную касту города и повел его против всех. Баронство Лордейл, баронство Сигау и Шадри пытались взять город трижды, но потерпели неудачу. Причем последний раз, объединив силы они получили настолько ужасный разгром, что потеряли почти все свои силы.

Так, через сотни лет расприй и постоянного перетягивания одеяла на свою сторону, родилось еще одно вольное баронство с единственным месторождением качественной руды.

Город преобразился.

Из грязного промышленного центра, окруженного стеной, он превратился в большой торговый и ремесленный центр. Патрик хоть и славился своим мастерством в металлургической области, но также был достаточно умен, чтобы отчетливо понимать ситуацию.

Всем нужен сырьевой придаток. Никому не нужна сильный Чергон. Именно поэтому он сделал все, чтобы ни один кусок металла, ни одна коса сделанная из местного железа не ковалась за пределами города.

Он лгал, он вырезал купцов, он уговаривал и подкупал, но он смог вывернуть ситуацию в городе так, что никто и подумать не мог о продаже руды или сырца за пределы города.

Пришлось выдержать еще одну войну и город чуть было ее не проиграл. Опыта в торговых войнах у Патрика не было, но он справился. Не без помощи коротышек с горного хребта Дракона, но справился. С тех самых пор, когда Чергон стал торговым и ремесленным центром между тремя баронствами, он всегда шел своим путем.

И путь этот был — нейтралитетом.

Войны, разбой, политические альянсы. Все это проходило мимо города. За сотни лет своего существования город ни разу не изменил своему курсу и оставался в стороне. Ни разу не падала торговля, ни разу на него не напали и ни разу этот город не ввязался в войну за чужие интересы.

Благодаря этому город стал своеобразной базой для местных торговцев и гильдии наемников, обосновавшейся в большом здании на площади Мартиника.

— Давайте, парни! — махнул рукой Котган. — В строй!

Старший наемник встал в начале строя и команда «Черное пламя» выстроилась как положено. Денег у наемников на экипировку не было, поэтому выглядели они не лучшим образом. Единственное, на что Котган смог выделить деньги — черная краска, которой нанесли новый герб на щиты.

Наемники выстроились и Котган, оглядев их, кивнул распорядителю гильдии. Тот будничено открыл книгу и подошел к старшему.

— Сколько бойцов?

— Двадцать девять мечей.

— Артефакты?

— Нет.

— Маги?

— Да, двое.

— Двое… — вздохнул он и сделал пометку в своих записях. — Название?

— Черное пламя.

— Герб… — тут он поднял глаза и оглядел щиты с черными языками пламени. — Герб есть.

Он еще сделал несколько заметок и снова оглядел бойцов.

— У нас с оружием все нормально, — забеспокоился Котган.

— Вижу, но вид у вас… не товарный. Сам знаешь. Заказчик по одежке встречает. — произнес он. — Не бери на свой счет, но я вас запишу как «укомплектованы».

— Так у нас же луки есть. Полный комплект у нас… — попытался возразить старший.

— Вот как того оденешь в такую же броню, так и будешь спорить.