— Мы понимаем, — кивнул Токувар.

— Вы также должны знать, что мы берем аванс исходя из самого негативного расклада. В вашем случае аванс будет составлять двадцать серебром. — произнес распорядитель.

— Мы уже слышали о ценах, — закивал глава хутора. — Мы готовы оплатить.

— Готовы оплатить, — вздохнул распорядитель и перевернул страницу. — Команду без мага я вам дать не могу. Слишком рискованно, да и не пойдет никто без мага с угрозой анималиста.

Глава местного отделения гильдии пролестнул еще несколько страниц и с удивлением произнес:

— А с магом у нас одна единственная команда. Новички «Черное пламя».

— Новичков бы не хотелось… — начал было Токувар.

— А кроме них никого нет, — развел руками распорядитель.

Глава хутора посмурнел. С одной стороны риск был слишком велик. Тварь все больше наглела. Если раньше она шастала по окраинам, то сейчас она уже откровенно разгуливала ночью по хутору и искала свежей крови. Бывали ночи, когда она довольствовалось парой собак и несколькими курами, но после первой же попытки прорваться в дом глава большого семейства отправился в город за наемниками.

— Пусть так, — кивнул в итог он. — Уж кто есть.

Мужчина достал из-за пазухи мешочек с монетами и положил на стол.

— Хорошо, — кивнул глава отделения и спрятал деньги. — Они разместились за городом. По этому адресу…

Распорядитель взял бумагу и принялся записывать адрес. Записав его, он протянул мужику, но тот замялся.

— Не грамотные мы, — произнес он, так и не взяв бумагу.

— Я найду помощника, — кивнул распорядитель. — Он вас проведет.

Молодой парнишка лет тринадцати указал на дом, стоявший особняком и уверенно произнес:

— Вон тот дом! Они там разместились.

— Это отряд в тридцать мечей? — удивленно спросил Такувар.

— На что денег хватило, — пожал плечами парень. — Они новенькие. денег не шибко, вот и выкрутились как могли.

— Спасибо, — кивнул глава хутора и отправился с бумагой о найме в сторону дома.

Уже на подходе он услышал команды и натужное «хеканье». Звуки напоминали тренировочную площадку городской стражи, где он неоднократно наблюдал как те тренируются. Подойдя к ограде он приподнялся на носочках и заглянул во двор.

Вопреки его ожиданиям там не было ни одного намека на тренировочную площадку. Отряд был одет в исподнее и занимался тем, что собирал лопатами с земли неприятную черную слизь и сносил ее к яме. Кое-кто выносил столы из пристройки и отвращением сваливал в ту же яму.

— Щас блевану… — послышался натужный хрип одного из наемников.

— Не вздумай! — рыкнул на него другой. — Я сам еле держусь! Если еще и ты, то тут всех прорвет!

Стоило закинуть в яму стол, как из нее показалось пламя. Черную слизь, оставленную учителем и чертом, в тошнотворном припадке, приходилось жечь. Иначе мерзкую, магическую субстанцию было не убрать.

— Долго еще? — спросила девушка, стоявшая в дверях дома.

— Долго, госпожа Тук, — кивнул Котган, занимавшийся тем же чем и остальные — закидывал лопатой слизь в пламя.

— Рус! Рус! — закричала она.

— Что? — раздалось из пристройки.

— Когда ты говорил, что они заблюют окрестности, я не думала, что это буквально!

— Я тоже, — донесся голос парня. — Это они видимо из вредности.

Через несколько секунд он появился на пороге кухни с подносом в руках. Аккуратно переступая лужи черной слизи, он прошел с ним в дом.