— У деревенских есть магические лампы? — спросил черт, с прищуром всматриваясь в огоньки. Он втянул носом воздух, пытаясь уловить аромат магии, и тихо добавил: — От них ветром несет. Моя вторая стихия…

— Пойдем-ка глянем, кому тут не спится.

Роуль обратился в тень и метнулся в сторону незнакомцев.

— Этого не может быть, — проворчал Лон. — Если только тут не произошло локального прорыва стихии.

— Но факт оказывается фактом, — произнесла женщина в белоснежной мантии. — Твой алтарь развалился.

— Не мог он развалиться! — возмущенно произнес худощавый маг в длинном голубом балахоне. — Я его закопал!

— Может кроты? — с издевательской усмешкой произнесла женщина.

— Знаешь, Сона, — раздраженно процедил Лон. — Мне это уже порядком надоело.

— О чем ты? — вскинула брови девушка, явно подначивая парня на конфликт.

— Может ты барахтаешься в постели с учителем, может даже делаешь это достаточно хорошо, но это не повод постоянно меня подначивать, — начал заводиться маг.

— Твой план развалился, — спокойно произнесла девушка, обогнув парня и шикарной походкой, повиливая бедрами так, что даже через приталенную мантию было видно. — Учитель дал тебе задание — ты его провалил.

— Мы еще даже не выяснили в чем дело! — возмутился парень.

— Какая разница, если ты уже провалился? — беспечно пожала плечами она и продолжила путь.

— Мой алтарь был четок и не имел ошибок! Он не мог сам развалиться! — заявил парень, нагнав женщину.

— Да-да, — махнула рукой девушка. — Идеальный алтарь и голодная зима для местных отбросов, после чего они прибегут в Нарн-Хамор и попросят в займ зерна или останутся в невольниках.

— Но ведь план был хорош! — возмутился парень.

За этими препинаниями они прошли по краю поля и пришли к небольшой роще, располагавшейся между трех полей. На месте, где маг зарыл алтарь, он обнаружил яму и разбитые керамические таблички.

— Как они нашли? — возмутился Лон.

— Мог бы и получше что-то придумать, — вздохнула женщина. — Это надо же было придумать? Керамические таблички!

— Это идеальный материал для…

Оба мага замерли, заметив тень, выросшую из земли. За две секунды она обрела человеческую форму и проявилась в реальности мужчиной с черными глазами и неестественной белизной лица.

— Здра-а-а-а-асть! — произнес он, глядя на переливающиеся магические щиты перед ним.

Рус с травинкой в зубах гордо восседал на небольшой двухколесной тележке, в которую был впряжен ослик.

Да, после долгих раздумий он понял, что важнее всего в путешествии надежность и неприхотливость животного, нежели его статность и красота.

Кратко изучив курс по уходу за кобылой, парень быстро перевел свой интерес на более неприхотливое существо — флегматичного и послушного ослика.

Проблема была не только в уходе за лошадью, но и в том, что ни одна лошадь к себе Руса не подпустила. Явно почувствовав в нем силу, лошади брыкались, упирались и старались убраться от Руса как можно дальше.

Ослик же оказался настолько флегматичным и послушным. Это оказалось решающим фактором, и парень не стал пытаться приручить хотя бы самую никчемную лошадь.

Ветер дул в лицо, дорога шла в уклон, и парень откровенно наслаждался видом небольшого городка, к которому вела дорожная нить.

— Вот и город, — довольно произнес парень. — Можно немного отдохнуть и кое-что продать…

Парень оглянулся на тележку.