— Жони, у них маг огненный, — тихо произнес присевший рядом в кустах бандит. — Как бы не пожег…

— Не пожжет, а если и пожжет, то шушеру местную, — ответил главарь.

— А если он сильный?

— Дурень, что тут сильному делать? Заткнись и смотри! — указал он на вышедший из-за поворота отряд. — Начинаем!

Главарь вытащил из-за пазухи стальной медальон, покрытый рунами, и активировал его. Сразу после этого он повалился на землю, а на дороге появилась его отражение с закрытым лицом.

— Стой! — крикнул он, подняв руку.

Отряд тут же остановился и начал собираться в круг.

Иллюзия главаря подошла отряду и громко объявила:

— Дальше для вас дорога платная.

— С каких пор ты стал тут сборщиком налогов? — спросил Котган.

— С того самого момента, как нас на этой дороге оказалось в десять раз больше!

Из кустов поднялись люди. Больше половины держали в руках стрелы, и даже если они были криворукими лучниками, что в этих землях маловероятно, то такое количество стрел могло стать смертельно проблемой.

— Вот как, — задумчиво протянул старший наемник, хмуро оглядывая разбойников. Его рукоять легла на навершие клинка.

В это время с тележки, в которую был запряжен ослик, спрыгнул пацан. Он подхватил стальной шест и подошел к старшему.

— Это иллюзия, — произнес парень и перехватил посох руками.

Не обращая внимание на открывшего рот Жони, он вскинул над головой посох, щедро влил в него пламя и со всей силы вонзил его в землю.

Полыхнули щиты, загорелось оранжевым пламенем оружие и…

— Какого… демона… — послышался хрип от разбойников.

Словно невидимая рука, заставляет их сгибаться. Кто-то хватается руками за задницу, кто-то падает с скулом прямо на землю. Слышится вой, проклятья и характерные звуки.

Повезло тем, кто успел снять штаны, не повезло тем, кто в свое время не пропил и напялил кольчужные поножи.

Звук отходящих газов.

Жуткая вонь по округе.

И огромные, перепуганные глаза разбойников, сгибающихся от дикого спазма в кишечнике.

— То, что я слышал про водного мага Южной стаи… — морщась от дикого смрада, произнес Котган. — Уже кажется не настолько… ужасным.

— Я этого не планировал, — недоумевающе произнес Рус. — Точно не планировал…

— Рус! — махнула рукой Тук. — Зачем тебе столько сахара?

— Какой сахар? — нахмурился парень и повернулся к девушке.

Та показала на пару мешков, спрятанных под вещами.

Сахар, ночной шум в кузнице, вой ночью над небольшим городком, и все становится на свои места.

— Ну, учитель… — раздраженно произнес Рус, понимая, что теперь за их командой будет ходить история «с душком». — Я вам это припомню!

В этот момент он заметил, что с дерева рухнул небольшой шерстяной комочек, а прямо перед ним, словно небо решило поиздеваться над парнем, рухнула небольшая лесная птица. Бедная пташка была поражена тем же заклинанием, что и разбойники.

— Можешь объяснить, что происходит? — взволнованно поинтересовался Котган.

— Мы страшные, — пнул парень птицу ногой. — Такие страшные, что даже птицы срутся…

Роуль вприпрыжку подбежал к кусту и поднял большую ветку.

— Хойсо! Хойсо! Иди сюда! — закричал он с довольной улыбкой. — Посмотри! Тут даже белки обосрались до смерти!

— Чтоб тебя! — рыкнул черт, вытирая копыто об кочку.