Глава 21

За столом в гостинной башни сидели Грот и Рус.

Оба выглядели откровенно плохо. У юного пироманта впали глаза, и кожа была болезненно белой. На руках и шее торчали набухшие вены. Начинающий маг земли выглядел не лучше, но, в отличие от Руса, в его носу торчали затычки из тряпок. Носовые кровотечения продолжались уже несколько дней.

– Начнем с главного, – произнес Роуль, сидевший напротив них. – Вы упустили их командующего и нашу приманку.

– Мне было немного не до приманки и командующего, – отмахнулся Рус. – Если бы не Грот, то я бы там метался, пока не закончились силы.

– Кстати, по поводу силы, – постучал когтями по столу упырь. – Ты не представляешь, насколько превосходил их по силе. У тебя объем другого порядка, но ты почему-то не мог пробить каких-то двенадцать простеньких щитов.

– Двенадцать! – возмутился Рус.

– Всего двенадцать, – кивнул упырь. – Но если тебе так будет спокойнее, то это были не совсем уж ученические щиты.

– Спасибо, – фыркнул первый ученик. – Утешили.

– Не надо было сильных ударов, надо было бить исподтишка, надо было всего лишь собрать силу на кончиках когтей и тогда…

– Сила бы оставила мое тело, после чего я бы остался беззащитным!

– Вот поэтому силу собирают там всего на мгновение, перед самим ударом, чтобы рассечь и щиты, и тело противника.

– Это с какой скоростью надо перенаправлять силу, чтобы…

– Вот! Вот, мой первый ученик, в чем вторая суть имперской сальсы! Только тот, кто по-настоящему овладел своей стихией, сделает это так быстро, что даже пламя, обжигающее защиту, не успеет оплавить волоска на его заднице! – наставительно произнес Роуль. – Но ты же не все. Тебе тут защиту города выстраивать, армию Кусарифа унизить, детей в баронствах настрогать…

– Хватит, я понял, – сморщился Рус. – Я буду медитировать.

– Тебе не медитировать надо, а купатсья в лаве, как некогда делал Холодное пламя.

– Где я тут возьму лаву? У нас здесь нет вулканов!

– Что значит нет? Если нет – создай! – всплеснул руками Роуль. – Ты пиромант или где?

– Может, не надо? – втянув голову, произнес Грот. – Вулканы дымят и извергаются иногда, я читал…

– Ой, кого волнуют технические мелочи, – отмахнулся Роуль. – Но если в этом вулкане разместить нужные руны, то весь город можно перевести на снабжение людей стихией и…

– И ждать первого пироманта, который сможет расшатать магму и устроить извержение, – кивнул Рус. – Это слишком рискованно.

– Это слишком рискованно, – съязвил упырь. – Не умеешь ты мыслить глобально! Это был бы изумительный проект! Освещение, защита и куча всего интересного, работающего на силе вулкана! Это же…

– Это пороховая бочка под боком! – отрезал Рус. – Нам это не подходит!

Роуль несколько секунд рассматривал ученика, после чего откинулся на спинку стула и фыркнул:

– Никакой экспрессии! Никакой инициативы! Только ворчание. Тебе в учители надо Хойсо – такого же зануду. – Роуль тут же снова подался вперед и произнес: – Ладно! Без вулкана, так без вулкана.