Он поднялся и подошел к дрожащей от страха девочке.

– Он принес тебе подарок на день рождения. Кто он такой?

– Он… я не знаю, но он выглядит как человек.

– Выглядит как человек, – эхом повторил он и присел рядом с ней, продолжая вертеть в руке нож. – А почему тогда он не человек?

– Зубы, – дрожа от страха произнесла девочка. – У него острые клыки.

– Длинные пара клыков?

– Нет. Не пара. Они все как острые клыки.

– Оч-ч-ч-чень интересно, – улыбнулся парень.

В этот момент за спиной парня раздался гул и появилось синее облако. Оно медленно расплылось в человеческую фигуру и приобрело форму одетого в мантию человека средних лет.

– Что происходит? – спросил он. – Гелеос? Ты меня слышишь?

– Слышу, господин Кодо, – склонился в поклоне парень. – Господин Кодо, у меня к вам ужасные новости.

– Что на этот раз?

– Наш отряд и маги уничтожены. Вивек стоит на месте. Мы не смогли ничего сделать.

Собеседник молчал несколько томительных секунд. Не смотря на то, что его не было рядом, маг жизни успел покрыться мелкими капельками пота, выдавая свой страх.

– У тебя должны быть серьезные причины обделаться с этим заданием. Я слушаю твои оправдания.

– Городская защита, господин. Я не знаю когда и при каких условиях она появилась, но факт остается фактом. У Вивека есть осадная защита. Всех наших сил хватило только на то, чтобы слегка перегрузить ее контуры в одной точке.

– Откуда она звялась?

– Я подозреваю, что дело в городском маге. Его зовут Рус и он из местных.

– На каком факультете он учился? К какому клану относится?

– Ни к какому. Он не учился в университете, господин Кодо.

– И с чего ты так решил? – скривился собеседник.

– В Университете не учат узловой технике.

Снова повисло молчание, пролившееся почти пол минуты.

– Ты уверен в узловой технике? – спросил после раздумий Кодо.

– Да. Я специально следил за его силой. У него очень большой резерв и безумный контроль. Я видел его узлы и могу сказать точно – это она.

– На какую степень ты его оцениваешь?

– Магистр, не менее, – заявил маг жизни. – В последней стычке он не использовал заклинаний и вел бой чистой силой.

– Сколько погибло в последней стычке? Как это произошло?

– Двадцать семь магов, господин, – опустил голову парень. – Он был в боевой трансформации и бился врукопашную.

– Он перебил в рукопашную отряд в двадцать семь магов? – уточнил Кодо.

– Да, господин. Мы бы справились, если бы не вмешался маг земли.

– Какой маг земли?

– Еще один маг Вивека. Ничего серьезного, но его удар был полной неожиданностью.

– Он тоже бил узловой техникой?

– Нет. Я не видел его техники, но видел принцип его нападения. Он танцевал.

– Танцевал?

– Да. Как и Рус он танцевал какой-то деревенский танец. Если не ошибаюсь это был «Притоп». Маг огня же в боевой форме… – тут маг жизни умолк и на секунду задумался. – Вы знаете, а ведь в движениях этого Руса тоже прослеживался танец.

– Размашистые движения руками с котями, на которой собиралась сила огня? – уточнил собеседник.

– Да, но откуда вы…

– Это утраченая техника императорской семьи…

– Наш император…

– Не наш.