– О, я их спрячу внутрь конфеты, – пояснил Рус. – Зубная боль сильно притупит аппетит этих лунных совухов.

– Тебе виднее, – пожал плечами Сулим. – Скоро стемнеет. Мне еще нужно наведаться к торгашам за сахаром и какао.

– Да, учитель, – кивнул Рус. – Я справлюсь сам.

Сулим снял фартук и подошел к небольшой вешалке, на которую его и повесил.

– Я слышал, что ты ездил на болота. Там раньше собирали синий трутовик.

– Да, – кивнул Рус, уже привычно беря миску для замешивания массы для конфет.

– Болотное проклятье, оно…

– Мертво, – кивнул Рус. – Умная и хитрая тварь попалась.

– Спасибо, – кивнул кондитер. – Знаю, что ты не должен был это делать, но все равно спасибо.

Рус молча кивнул, не став пускаться в подробности. Кому было интересно, что ему пришлось хорошенько вскипятить четверть болота, чтобы заставить тварь выползти из тины?

Спустя час отработанный рецепт трюфелей был готов, а сам Рус с довольным лицом повесил ученический фартук рядом с фартуком мастера и покинул кулинарию.

– Ты помнишь, как пахнет багульник? – раздался спустя несколько минут шепот Роуля.

– Багульник не пахнет, но его можно легко почувствовать на вкус, – ответил Хойсо и недоверчиво взглянул на подельника в костюме из перьев. – Думаешь он решит провернуть этот фокус в третий раз?

– Нет, он слишком умен, чтобы так глупо подставляться, – покачал головой Роуль. – Но расслабляться не стоит.

Упырь прокрался к небольшому люку, уходящему в подполье и втянул носом воздух.

– Какао, Хойсо! Он использовал какао!

– Открывай уже! – недовольно проворчал черт, подойдя к нему.

Роуль приподнял крышку и обнаружил на полке, рядом с лазом, тарелку с тремя десятками мелких коричневых конфет.

– Это оно! – указал на тарелку подельник и поправил перья.

Роуль взял миску, закрыл люк и влепил по руках Хойсо, который уже хотел стянуть конфету.

– Не поддавайся! Он специально добавил туда силу, чтобы мы что-то не почувствовали, – заявил упырь и внимательно осмотрел конфеты. – Я чувствую тут подвох. Он знал, что мы недавно сперли миску эклеров!

– Давай попробуем одну и уже потом решим, – предложил Хойсо. – Напополам… или хотя бы на зубок.

Роуль сделал несколько пасов руками и не обнаружил никакой магии в конфетах.

– Хорошо, – вздохнул упырь и взял один трюфель с тарелки. – Тогда ты пробуешь!

Хойсо с недоверием взглянул на конфету, затем на тарелку, а после на старого друга. Жажда сладости взяла верх, и он отщипнул от конфеты небольшой кусочек.

– Ну? – нетерпеливо спросил Роуль.

– Багульника не чувствую, – покачал головой черт. – Дай еще!

Закинув в рот конфету, он принялся ее медленно, причмокивая пережевывать.

– М-м-м… а это действительно неплохо. Не марципан, конечно, но…

Упырь тоже схватил конфету и закинул в рот. Прожевав ее, он вскинул брови и авторитетно заявил:

– Нет. Это не марципан. Это принципиально другой вкус… – упырь схватил еще одну конфету и закинул ее в рот.

– Согласен, – заявил Хойсо и последовал примеру подельника. – Но, черт побери, почему так мало?

Упырь закивал головой, подтверждая, что три десятка конфет на одной тарелочке – курам на смех, но тут, закинув в рот очередную конфету, и раздался оглушительный хруст.