Я зябко передернула плечами.

— Шиалл, а какие-то предпочтения у этой штуки есть? Все-таки я пока живая и никаких опасностей от нее ни разу не видела.

— Не знаю, Трис, — покачал головой Шиалл. — Сейчас, когда ты ее держишь, я хорошо чувствую ее мощь: с такой силой можно с легкостью уничтожить целый город! Я даже представить не могу, каким образом ты выжила! Разве только Ширра в тот момент не хотел твоей смерти…

— Еще бы он хотел! Я ему шкуру за несколько часов до этого спасла!

— Что? — странно вздрогнул эльф.

— Из ямы одной вытащила, — буркнула я. — Сама чуть не надорвалась, духа-хранителя потеряла, а его, ворчуна, вытащила. Правда, в обморок после этого грохнулась, и ему пришлось меня на себе волочь, чтобы не поймали. Но мы справились. Выбрались. Сумели. А потом я за помощью ушла, оставив его одного, чтобы успеть до темноты, да слегка опоздала — когда вернулась, его уже и след простыл. Только риалл один и остался. С этой вот цепью. Думаю, он ее порвал, когда меня вытаскивал, и я решила, что обязательно попробую ее починить. Может, хоть так отблагодарю?

Шиалл ошарашено вытаращил глаза.

— Ты?!

— Конечно. Он мне тоже однажды шкуру спас, поэтому у нас есть причины доверять друг другу. Да и славный он. Немного вспыльчивый, конечно, но у мужчин, говорят, такое бывает. Я привыкла. К тому же, он уже умеет ЭТО останавливать и, полагаю, больше не сорвется, как в тот день, когда… гм, ладно, не будем о грустном.

— Он тебя ранил? — мгновенно насторожился эльф.

Я делано отмахнулась.

— Да пустяки. Поцарапал слегка, все уже зажило.

— Где? Когда это было?!

— Шиалл…

— Трис, когда?! — совсем встревожился он, настойчиво обшаривая мое лицо. — Он тебя укусил? До крови?

— Да ну тебя, — нервно отмахнулась я. — Затылком меня ударило. И спиной приложило с непривычки, только и всего. Остальное — сущие мелочи. Чего ты взвился? Говорю же, недоразумение у нас случилось, но теперь все улажено. Он меня охраняет, а я ему верю. Понятно?

Шиалл долгое мгновение всматривался в мое лицо, пытаясь там отыскать что-то, известное ему одному. Похоже, не нашел и только тогда медленно выдохнул, сжался, опустил напряженные плечи. Только что бешено сверкающие, синие глаза вдруг потускнели и как-то странно поблекли, губы изогнулись в невеселой улыбке, а голос снова стал обычным. Ну, разве что чуточку тише.

— Да, Трис. Я тебя понял.

— Тогда пойдем? А то наши уже спускаются, глаза наверняка проглядели — все выискивают, куда мы запропастились. Как бы Лех не решил, что ты захотел меня умыкнуть в качестве наложницы.

Эльф равнодушно скользнул взглядом по противоположному склону, на который уже выворачивали последние телеги, а рядом с ними беспокойно озирались знакомые лица. Мгновенно отыскивал взглядом Леха, успокаивающе кивнул и снова повернулся.

— Пойдем. Времени уже полдень, на воротах наверняка будет много народу, а нам надо до темноты уладить дела и успеть найти для тебя комнату.

— Зачем? — не поняла я, разворачиваясь следом за ним к каравану.

Остроухий беспокойно повел плечами.

— Сегодня будет лунная ночь.

14

До нужного дома мы добрались уже в сумерках. Эльф оказался прав: в Белом Городе оказались невероятно дотошная стража. Сперва нас надолго задержали на воротах, придирчиво сверили все подорожные, тщательно осмотрели повозки, коней, чуть мне в рот не заглянули, скрупулезно пересчитали все оружие, что на нас висело и было аккуратно выложено на специально освобожденное для этого место.