Оленника посмотрела ей вслед:

‑ Через неделю она либо будет моей ученицей, либо будет рада учиться у Инагру или Валерьяна, ‑ сказала она, твёрдо кивнув. ‑ Посмотрим.

Она повернулась к Дадже и грустно улыбнулась:

‑ Есть только одно «но», ‑ начала она.

Кто-то уронил на пол несколько котелков. Все вздрогнули от грохота.

Даджа упала духом, но она поняла, в чём проблема.

‑ Медитация? ‑ спросила она.

Оленника кивнула:

‑ Даже в моей мастерской нет тишины. Люди ходят туда-сюда между погребом, чердаком, госпиталем. Ты могла бы…

Пришёл черёд Дадже грустно улыбаться. Она знала, что она должна была сказать; просто ей это не нравилось.

‑ Да, конечно.

‑ Будет лучше, если она помедитирует перед приходом сюда, ‑ сказала Оленника, когда Джори вернулась с тулупами. ‑ Когда вернётся домой, сил у неё останется только на то, чтобы лечь спать. Будь здесь ко второму часу утра, ‑ сказала она Джори, затем отвернулась, чтобы ответить на вопросы своего помощника.

По прибытии к Дому Банканор, вместо того, чтобы высадить девушек у парадного входа, Серг завёл сани во двор рядом с лодочным водоёмом. Конюх взял на себя сани и коней, а Даджа, Джори и Серг поплелись в дом. Внутри они обнаружили, что уже успели подать ужин и убрать его со стола. Даджа и Джори пошли в книжную комнату, где Коул, Матази и Ниа сидели за чтением. Джори рассказала им про Оленнику: Матази и Коул приняли вести хорошо, хотя они переглянулись, когда Джори объявила, где именно будут проходить её новые уроки.

Даджа посмотрела на зевающую Ниа, затем перевела взгляд на часы:

‑ Нам нужно помедитировать, ‑ сказала она.

‑ Сейчас? ‑ заныла Джори.

Она взглянула на мать: Матази подняла обе изящные брови, предостерегая Джори от продолжения. Джори опустила взгляд.

‑ Сейчас, ‑ сказала Даджа.

Она спросила у родителей близняшек:

‑ Это только на час. Вы ещё не будете спать?

‑ Определённо, ‑ сказал Коул. ‑ Я хочу дочитать эту книгу, а эти женщины всё время меня прерывают.

‑ Папа! ‑ воскликнула Ниа.

Матази легонько пнула своего мужа.

Даджа осклабилась и потащила девочек прочь из комнаты. Если она когда-нибудь женится, она надеялась, что ей будет так же весело, как, похоже, было Коулу и Матази.

Они вернулись в классную комнату. Там было темно, поэтому Даджа подошла к одной из ламп в коридоре, отщипнула огня и отнесла его в комнату, чтобы зажечь лампы. Затем она начертила своим посохом круг. Когда она закончила, и близняшки зашли в круг, она вновь возвела защиту, окружив их со всех сторон.

‑ А ты можешь делать магию без посоха? ‑ поинтересовалась Джори, когда Даджа закончила.

‑ В сказках у магов всегда есть посохи, ‑ добавила Ниа. ‑ Помнишь историю о Дэльеллен Сормуокер, как она подняла посох, и воды Сиф разошлись перед ней?

‑ Может, мы могли бы сделать их более модными, ‑ неуверенно сказала Джори. ‑ Тоньше, с самоцветом в качестве навершия, или с привязанными к ним лентами.

Она посветлела лицом:

‑ Мы могли бы научиться сражаться ими, как мальчишки-ученики!

‑ Я не хочу ни с кем сражаться, ‑ возразила Ниа.

Даджа опёрлась на свой посох и ждала, пока они замолкнут. Джори вздохнула. Близняшки уселись на полу. Только когда они были готовы, Даджа заняла своё место, положив посох себе на скрещенные ноги.

‑ Нет, посох не нужен, ‑ просветила она их. ‑ Я всё равно ношу его с собой, поэтому и пользуюсь им. Подумайте, обе! Сколько вы сегодня видели магов с посохами?

Близняшки повесили головы:

‑ Мы не догадывались, ‑ робко сказала Ниа.