– Ой, ну, иди сюда уже! Скажи, в чем мне идти, – обратилась она к кому-то.

Я услышала мужской голос, но не видела, кто ей отвечает.

У Кати появился парень! Она так об этом мечтала! На глаза вдруг навернулись слезы: меня не было с ней, когда она собиралась к нему на первые свидания, ей не с кем было обсудить его ответы в эсэмэсках, некому показать совместное селфи…

Я уже почти сделала шаг к зеркалу, но тут в комнату вошел красивый парень, и я притормозила, потому что на нем были надеты только трусы. Парень подошел к Кате, обнял ее со спины, поцеловал в шею и сказал:

– Тебе все хорошо, коза моя. Мы опаздываем уже на десять минут.

Катя фыркнула.

– Да ты больше раздет, чем я.

Парень засмеялся, вышел из комнаты и почти тут же вернулся одетый в джинсы и футболку.

– Та-да! – пропел он, остановившись на пороге.

– Так нечестно, – заныла Катя, а я засмеялась.

Она всегда была копушей.

Катя вдруг повернулась, будто услышав мой смех, стала серьезной и подошла к зеркалу близко-близко. Я задержала дыхание и посмотрела ей прямо в глаза.

– Катя… – тихо выдохнула я.

– Катя! – повторил за мной громче парень. – Ты чего застыла?

– Я вдруг, знаешь… – задумчиво сказала она. – Я Лену вспомнила…

– Подругу, которая пропала? Почему? – Парень подошел к Кате сзади и крепко обнял.

– Может, потому, что завтра уже полгода, как она пропала. Ведь ее парень сказал мне, когда мы виделись с ним в последний раз, что будет ждать и надеяться полгода. А потом примет ее исчезновение, смирится с ним… ну, или попробует. Слишком… тяжело это. Начнет новую жизнь.

– А ты когда примешь?

Вместо ответа Катя приложила ладонь к зеркалу. Я сделала то же самое с другой стороны.

– А я… наверно, всегда буду ее ждать. Как чуда. Ты ведь знаешь, что она и появилась как чудо. Иногда я думала, что она вроде пришельца из другого мира. Такая странная… запуганная… одинокая… Может, она туда вернулась и счастлива. Как думаешь?

– Ну, конечно, фантазерка моя! Конечно! – Парень поцеловал ее крепко в макушку. – Ну, побежали…

Катя и он отошли от зеркала, я сделала шаг, чтобы войти. У меня еще есть время! Миша ждал меня! Все хорошо!

– Эллен…

От голоса Генриха у меня замерло сердце. Я так погрузилась в созерцание счастливой подруги, что забыла о нем. Я повернулась и обняла короля, вдохнула напоследок его уютный запах.

– Мне пора… – пробормотала я, не в силах отпустить его.

От осознания того, что я больше никогда не увижу Генриха, стало вдруг очень больно. Как же так?

– Эллен… – Его голос дрожал. – Эллен… останься…

От того, как он произнес мое имя, моя душа замерла. Вдруг вспомнился момент совместного применения магии и это невероятное сочетание душ и силы…

– Что? Но как, Генрих? Как я могу остаться? – сквозь слезы спросила я.

– Просто останься, – прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы. Его дыхание ласково касалось моего уха. От такой близости короля заволновалось и быстрее забилось сердце. – Прошу, останься со мной. Если хочешь. Если можешь. Останься.

Против воли и здравого смысла я прижалась к нему и положила устало голову ему на грудь. Он надежен, как стальной сейф. Я знаю, что в объятьях этого мужчины буду в безопасности. Но люблю ли я его? Смогу ли выносить его невыразительность и скупость на эмоции? Вдруг он станет сухим и далеким, заведет любовницу, отошлет меня в дальний замок, как отец мою мать? Ведь чтобы впасть в немилость, не нужна деменция.