Профессор продолжал говорить, а Новичка уже и след простыл. Старый хомяк довольно повздыхал и тоже полез в тоннель.

Профессор не очень торопился, потому что был уверен, что опять окажется в Столовой первым. Ведь он шел более коротким маршрутом, а Новичок еще на какое-то время должен был застрять у подружки. Однако на слишком длинные передышки Профессор все же не решался. Потому знал, что если Новичок окажется в Столовой первым, то ему, Профессору, пищи не останется даже понюхать!

Вскоре он уже привычно жевал в Столовой.

– Ладно, сегодня оставлю ему побольше. Все-таки второй день, бедолага, голодный носится… – решил он и наполнил лишь одну щеку.

Сытого Профессора разморило. Он несколько раз порывался отправиться к подружке, но дальше нескольких ленивых движений в сторону выхода дело не пошло.

– Ладно, завтра схожу, – наконец, решил Профессор. – А сегодня молодежь послушаю, и хватит… Где он опять, кстати, запропастился?…

Профессор по обыкновению задремал, но на этот раз очень чутко, с минуты на минуту ожидая появления Новичка.

Молодого хомяка не было долго. Профессор успел несколько раз проснуться и удивиться: «Вот ведь что молодая кровь делает! И главное, без еды!…»

Наконец, он не выдержал, окончательно проснулся и собрался идти искать загулявшего собрата. Но тут раздался уже знакомый Профессору звук бегущих по Жизни лап. А через несколько секунд в Столовую ввалился Новичок…

– Ничего себе! – присвистнул Профессор. – Кто это тебя так?!

На Новичка было страшно смотреть: вся мордочка в кровавых царапинах, шерсть дыбом, а в некоторых местах даже вырваны целые клочья. Кое-где на боках виднелись укусы…

– Подружка… – отдышавшись, ответил Новичок.

– Живой хоть? – без особого сочувствия спросил Профессор.

– Да, все нормально, только зачем она так? – Новичок недоуменно поднял исцарапанную мордочку. – Ведь вчера все было так хорошо… Почему она так со мной?

– А черт их знает… – добродушно ответил Профессор. – С ними это частенько бывает… Самки – они и есть самки. Не переживай!

– Нет, ну почему?! – Новичок вдруг разгорячился. – За что? Все было так хорошо. И вдруг! Нет, я не понимаю! Разве так можно? Почему?!

– Почему да почему? – Профессор осмотрел раны Новичка. Они хоть и казались страшными, на самом деле были поверхностными и очень легкими.

– Ой, да ты совсем легко отделался. До свадьбы заживет! Вот если ты когда-нибудь нарвешься на подружку с дружком… – Профессор сделал паузу. – Или он тебя застанет… Вот тогда будут раны так раны. Говорят, что, однажды, и до смертоубийства дело доходило. Только я не больно верю. Потому что это мне моя подружка рассказывала, а она любит приврать немножко…

– Нет, ну почему?! – не слушая Профессора, не унимался Новичок.

– Ну, что заладил? Может, из-за того, что ты ей пищи не принес, может, не понравилось что-то… Поешь лучше. Второй день ведь голодный…

Новичок подошел к кормушке и сначала лениво, а потом все с большим и большим аппетитом принялся уминать корм.

– А почему так мало? – наконец, спросил он, облизываясь.

– Ма-ало… – передразнил его Профессор. – Скажи спасибо, что столько оставил! А если будешь сперва по подружкам бегать, то…

– Не пойду я больше к ней! – надулся Новичок.