– Как в сериале «Она написала убийство»?

Слабая улыбка тронула его губы.

– Нет, как зануда. По шажочку к цели.

– Особенно когда мышцы на ногах накачаны, – пробормотала я.

– И я… то есть я на самом деле…

– Мы подошли к эмоциональной части презентации? – продолжала я его поддразнивать. – Ты не против, что я крупная женщина?

Питер обхватил своими длинными пальцами мое запястье.

– Я думаю, ты выглядишь как королева, – сказал он с такой силой, что я была поражена… и чрезвычайно довольна. – По-моему, ты самая удивительная, волнующая женщина, которую я когда-либо встречал. Я думаю, что ты умная и забавная, и у тебя самое замечательное сердце… – Он сделал паузу, с трудом сглотнув. – Кэнни.

А потом Питер остановился.

Я улыбнулась – тайной, довольной улыбкой, – пока он сидел там, держа меня за запястье, ожидая моего ответа. Я знала, в чем суть, поглядывая, как он пожирает меня глазами. Ответ в том, что я любила его… он был тем добрым, внимательным и любящим мужчиной, какого я только могла надеяться встретить. Он был добросердечным, порядочным и милым. Мы могли бы вместе переживать приключения… я, Питер и Джой.

– Ты не хотел бы стать первым мужчиной, которого я поцелую в новом тысячелетии? – с улыбкой поинтересовалась я.

Питер наклонился ближе. Я чувствовала его теплое дыхание на своей щеке.

– Я хотел бы стать единственным мужчиной, которого ты в этом тысячелетии будешь целовать, – решительно сказал он.

И коснулся губами моей шеи… Потом уха… потом щеки. Я хихикала, пока он не поцеловал меня в губы, чтобы успокоить.

Зажатая между нами, Джой негромко вскрикнула и взмахнула кулаком в воздухе.

– Кэнни? – прошептал Питер, его голос был низким, только для моих ушей, он держал одну руку в кармане куртки. – Я хочу тебя кое о чем спросить.

– Тсс, – сказала я, в глубине души зная, каким был его вопрос и каким будет мой ответ: «Да, я согласна». – Тихо. Начинается.

Фейерверки вспыхнули над нашими головами. В черноте неба распустились огромные светящиеся цветы. Серебряные искры посыпались вниз, устремляясь к реке, и ночь была полна взрывов и свистящих воплей, когда пустые петарды проносились сквозь темноту и падали в воду. Я посмотрела вниз.

На лице у Джой было восхищение, глаза широко раскрыты, обе руки вытянуты, как будто она хотела обнять то, что видела. Я улыбнулась Питеру, подняв палец, взглядом прося его подождать. Игнорируя добродушные крики «Вперед!» и «Эй, леди, будьте осторожны!», я стояла на выступе, позволяя холоду и свету струиться по моим волосам, моему лицу и моей дочери.

Я вытянула руки и подняла Джой к свету.

Благодарности

«Хороши в постели» была бы невозможна без моего блестящего, терпеливого и преданного агента Джоанны Пульчини, которая вытащила Кэнни из безвестности, привела ее в порядок и нашла ей дом. Я благодарна Лайзе Неллиган за внимательное чтение и хорошие советы. Я также благодарю моего редактора Грира Кессела Хендрикса, чей острый взгляд и бесценные предложения сделали эту книгу намного лучше.

Спасибо помощнице Грира Сюзанне О’Нил и помощнице Джоанны Келли Смит, которые отвечали на тысячи вопросов и держали меня за руку.

Спасибо Линде Майклз и Терезе Кавано, которые помогли Кэнни увидеть мир, и Мануэле Тернер, переводчице немецкого издания «Хороши в постели», которая уловила дюжину расхождений и узнала значение Tater Tot.

С начальной школы и заканчивая колледжем я была одарена учителями, которые верили в меня и в силу слов.