- Э-э-э, не надо гембель, Давыд Маркович! Нам нужен корабль в целости и сохранности.

- ДАВЫД МАРКОВИЧ, МЫ НЕ СОПЕРНИКИ, МЫ ДРУЗЬЯ! - появилось вдруг на экране.

- Он всё-таки нас слышит, - сказала Франческа. - К чему тогда весь этот цирк?

Джипси подтащил контейнер поближе, Адам выдернул штекер из планшета и сунул его в подходящее гнездо.

Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом огромный корабль-колонизатор содрогнулся. Огоньки на стеллажах с электронными мозгами устроили немыслимую светомузыку, роботы уборщики замерли в припадке каталепсии.

- Что делать, кэп? - крикнул Джипси. - Может отключим его и свалим?

- Я тебе дам - отключим! Если что - расстреляем тут все к чертовой матери, но пока - не время.

Задрожал пол, начали лопаться лампочки аварийного освещения, а на экране появилась надпись:

- И СИЛОЙ НЕЛЬЗЯ, И ОТСТУПАТЬ НЕЛЬЗЯ. НАДО, ЧТОБЫ И ПОБЕДА БЫЛА, И ЧТОБ БЕЗ ВОЙНЫ. ДИПЛОМАТИЯ, ПОНИМАЕШЬ.

И сразу же за ней:

- ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТОГО ШЛИМАЗЛА! ПОБЕДА ЕМУ! ТЫ ХОТЕЛ ЧТОБЫ ТЕБЯ ЗАБРАЛИ - МЫ ТЕБЯ ЗАБИРАЕМ! БУДЕШЬ СТРОИТЬ КАПИТАЛИЗМ НА ОТДЕЛЬНО ВЗЯТОМ ШАХТЕРСКОМ КОМПЛЕКСЕ, ЦИДРЕЙТЕР! ЗАМОЛЧИ СВОЙ РОТ И СИДИ СМИРНО! МОНТИРУЙТЕ ГИПЕРПРИВОД, МОЛОДЫЕ ЛЮДИ, ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ!

Было видно, как Джипси давится от смеха, Адам удивленно пучит глаза, а Франческа улыбается.

- Это мы наблюдаем настоящую кибервойну сейчас, да? И, судя по всему, наш Давыд Маркович берет верх?

- Именно! - сказала Франческа. - Но этот "Ельцин" хорош - на "Эсперанцу" Давыду Марковичу потребовалось секунд десять. А тут - вон сколько бодаются.

- ВЕЙ З МИР! НЕ ТРОГАЙ РЕАКТОРЫ, КОМУ ГОВОРЮ! МЫ ЗАПИТАЕМ ГИПЕРПРИВОД ОТ "ОДИССЕЯ"! УСАДИ СВОЙ ТУХЕС В БЛОК ПАМЯТИ И НЕ СУЙ РУКИ В ЭНЕРГОСИСТЕМУ, КОГДА РАБОТАЮТ СОЛИДНЫЕ ЛЮДИ!

- Воспитывает! - понятливо кивнул Адам.

- Тогда сажаем сюда "Одиссей"? - уточнил Гай. - И "Эсперанцу" тоже? Хана местной экологии...

***

Когда странная конструкция из огромного "Ельцина", внушительной "Эсперанцы" и несерьезно выгледящего на их фоне "Одиссея" вывалилась из гиперпространства в открытом космосе между Папой и Ярром - это вызвало эффект покруче разорвавшейся бомбы.

Так уж вышло, что к пассажирскому терминалу на орбите в этот самый момент был пристыкован лайнер "Центавра". Помимо партии переселенцев с Ред Сокс там оказалась целая куча журналистов - представителей крупнейших новостных агрегаторов, которым не терпелось разобраться - что происходит на Ярре и кто такой этот его величество Гай Джедидайя Кормак. Только делать они это предпочитали с комфортом - потому и ждали открытия регулярных рейсов.

И, конечно, они засняли момент прибытия "Ельцина" на орбиту, и прилепившуюся к нему "Эсперанцу", и "Одиссей". И засыпали Временное Правительство запросами на пресс-конференцию. Это был отличный инфоповод - и, притом, никак не связанный с нападениями мехов, которые приобрели очень странную форму и локализовались на малоразвитых планетах. Мехи ВЕДЬ УЖЕ надоели потребителям контента, основная масса которых был сосредоточена на планетах первой пятерки. А тут - такие фокусы!

На самом деле, ажиотаж, в первую очередь, был вызван перемещением Академии, и неадекватной реакцией Элдрика Бааса, президента Гронингена. Он осознал масштабы потери только спустя время, и теперь плевался желчью и грозил академическому сообществу всему мыслимыми карами. Но пока была жива Конфедерация, любые боевые действия в открытом космосе считались пиратством. Он не мог просто так взять и посадить солдат на транспортники и отправиться громить Ярр.

А теперь и вовсе возникали сомнения в его способности провернуть такую операцию. Автоматические колонизаторы в целости и сохранности до сих пор никто не находил - поэтому и представления об их внешнем виде и характеристиках не имели.