-  Вина, шампанского? - муркнула я, когда дыхание немного восстановилось.

    -  Вина, - выбрал супруг и попытался встать. - Я принесу. Ты что будешь?

    Переполошившись, я игриво толкнула его обратно на подушки.

    -  Лежи уж, заслужил. Я сама.

    К счастью, возражений не последовало, я одним движением высыпала в бокал Мустафы содержимое одной из ампул и, залив следы преступной деятельности вином, вручила получившийся напиток страждущему супругу, заодно потребовав тост.

    -  За тебя, - лаконично произнес он и сделал хороший глоток.

    «А может, все же не стоит с ним так?» - с надеждой спросила я внутренний голос.

    «Конечно не стоит. А потом объяснишь Этьену, что влюбилась в майяхского многоженца, поэтому он со всеми проблемами может идти к чертям. А ты остаешься в гареме».

    Этьен… И зачем, ну зачем я в это ввязалась? Сидела бы тихо на Рэнде, досматривала корабли и строчила рапорты. Нет, понадобились приключения.

    «Ты же их хотела?» - уточнил внутренний враг. «Ну… - замялась я. - Скорее, да». «Теперь терпи».

    Смирившись, я глубоко вдохнула и выдала коронную фразу:

    -  Глубокоуважаемый Мустафа аль-Рашид, мне, право, очень жаль, но у вас появились проблемы.

    Глава 4

    После моего неожиданного для половины присутствующих выступления повисло напряженное молчание. Поскольку прерывать его шейх не собирался, стало понятно, что разбираться с излишне затянувшейся и оттого утратившей драматизм паузой придется мне.

    Улыбнувшись, чтобы хоть немного разрядить обстановку, я подошла к шкафчику с посудой, извлекла все три ампулы и продемонстрировала их хозяину.

    -  Видите? - помахала я у него перед носом пустой. - Содержимое этой вы только что употребили внутрь. Ах, да, я не представилась - Антуанетта д'Эсте, спецагент контрразведки Рэнда. Так вот, в ампуле находилась наша новейшая секретная разработка - яд медленного действия. Если в ближайшее время ничего не предпринять, то ровно через сто пятьдесят минут ваше сердце перестанет работать. - Рассказав страшную историю, я выжидательно посмотрела на собеседника. То ли он мне не поверил, то ли обладал железной выдержкой, но чисто визуально моя тщательно отрепетированная на Марси тирада не возымела абсолютно никакого действия. Мустафа не соизволил даже поинтересоваться моими желаниями и целями, видимо справедливо полагая, что я сама об этом вскоре упомяну. - К вопросу о том, что можно сделать. - Я подкинула на ладони две оставшиеся ампулы. - В одной из них противоядие, в другой катализатор. Если вы угадаете - спасетесь, если нет - умрете мгновенно. Кстати, есть и хорошая новость - в любом случае смерть безболезненна. Должна еще предупредить: проверить опытным путем, где что лежит, не удастся, ибо яда не осталось, а не вкусившему отравы человеку содержимое склянок не повредит, равно как и не поможет. - Убедившись, что суть шейх уловил, я перешла к главному. - Итак, если через два часа я, моя сестра Марсела и ее муж Марк в вашем, разумеется, обществе окажемся на ваших судостроительных верфях, я отдам вам нужную ампулу. Если нет - можете поиграть в русскую рулетку. Хотя сомневаюсь, что все деньги Аркадии этого стоят. Предлагаю подумать еще вот о чем - пиратам очень не нравится ваша идея о захвате планеты, на которую они сами имеют виды.